现代白族学者。号惺庵。云南剑川人。光绪癸卯科(1903)解元，旋由清政府派赴日本留学。光绪三十三年(1907)回国，历任云南两级师范学堂教务长。辛亥革命后，任云南都督府秘书长、云南教育局局长、滇中观察使，后随蔡锷入京任经界局秘书长。护国讨袁时任四川省军署秘书长。1919年至1921年代理云南省省长。1931年后任云南通志馆馆长兼通志总纂。抗日战争时期任国民党中央政府内政部部长，继任考试院院长。1947年退职回家。1949年10月以后，曾任中国人民政治协商会议全国委员会委员。

周钟岳长期从政，写有《云南护国首义之历史谈》，为《云南光复纪要》所撰写《建设篇》、《援蜀篇》，辑入《云南文史资料选辑》及《惺庵回顾录》。曾出版过《惺庵诗稿》10卷，写于1892年至1934年间。