曲艺作家、相声表演艺术家。原名侯宝麟。北京人。3岁起寄养在一个厨师之家，因家境贫寒，只在北平市立第二十七小学贫民免费班读过3个月书。12岁开始学艺。初学京戏，以后一边在街头卖艺，一边跟常宝臣、朱阔泉学说相声。1939年春在北平天桥新民荣社正式登台演出。1940年在天津燕乐、大观园等处演出相声达5年之久，成为京津两地著名相声演员。1949年以后，被选为中国人民政治协商会议一至四届全国委员会委员、第四、五届全国人民代表大会代表。历任北京市曲艺工作团总团长、中国广播说唱团演员和艺术指导、中国文学艺术界联合会第三、四届全国委员会委员、中国曲艺研究会理事、中国曲艺家协会常务理事和副主席等职。他在从事舞台实践之余，与人合作整理、改编、创作了不少相声，这些作品分别编入1963年春风文艺出版社出版的《侯宝林郭启儒表演相声选》、1978年山西人民出版社出版的《再生集》、1979年人民文学出版社出版的《侯宝林相声选》。1979年开始从事著述。与人合著的《曲艺概述》，1980年由北京大学出版社出版。1982年由黑龙江人民出版社出版了回忆录《我的青少年时代》。