周济是清代重要的词学理论家，所著《介存斋论词杂著》，祖述常州派创始人张惠言“意内而言外”的基本观点，而又作了进一步阐发。他认为：“初学词求有寄托。有寄托，则表里相宣，斐然成章。既成格调，求无寄托。无寄托，则指事类情，仁者见仁，知者见知”。这种观点与他在《宋四家词选·序论》中所说“夫词，非寄托不入，专寄托不出”的看法是一致的。所谓寄托，即是指词要写盛衰感慨，要反映更广阔的社会生活，要随人的性情学问境地，写出“由衷之言”，见事多，识理透，如此方可作为后人论世之资。本此出发，他特别尊崇北宋以前的词人，盛称具有浑厚气象，神理超越，不可求觅迹象的词作。晚唐五代的温庭筠、韦庄、李煜，北宋的苏轼，周邦彦，南宋的辛弃疾，他都给予极高的评价。相反，对于浙派词人所推许的姜夔、张炎的作品，他却颇有非议，说姜夔词虽放旷而情浅，局促而才小，如明代“七子”诗歌，看是高格响调，但是却不耐人细思；以为张炎的作品如“积谷作米，把缆放船，无开阔手段”，只知在字句上下功夫，不肯换意，对于世人盲目崇拜姜夔、张炎的作法深致不满。周济的这些观点在某种程度上纠正了浙派词人偏重艺术形式的倾向，也使常州派的理论日趋完美和系统化。他曾编《宋四家词选》，选录周邦彦、辛弃疾、吴文英、王沂孙四家词作，而且目周邦彦为集大成者，这是他词学理论的具体体现。该书较有参考价值。

《介存斋论词杂著》初与《词辨》并刊行世，唐圭璋《词话丛编》单出。人民文学出版社把此书与《复堂词话》、《蒿庵论词》汇编一册，于1959年10月校点印行。