当代专业性文学研究机构。1950年经中央人民政府政务院批准成立，受中国文学艺术界联合会和文化部共同领导。丁玲为主任委员，沙可夫、李伯钊、何其芳、黄药眠、田间、康濯、陈企霞等12人任委员。1951年1月8日举行开学典礼，郭沫若、茅盾、周扬等出席。第一期学习班招收学员53人，要求每位学员经过两年的学习和研究，达到一定的政治业务水平，并写出一部达到出版水平的作品。课程设有政治理论、中外文学、文艺理论、作家作品研究、文艺批评等。授课时间约占学习的三分之一，其余大部分时间留给学员创作实习。1952年秋招收研究生24人，毕业后大部分走上文艺报刊的编辑工作岗位。1953年第二期学习班招收学员43人，新增设文学概论、语法修辞、中共党史、世界近代史等课程。1954年2月改称中国作家协会文学讲习所。至1958年停办前后，共举办四期学习班。1980年文学讲习所恢复。第一期学员主要招收一些崭露头角的中青年作家。1981年举办少数民族文学创作班。1982年举办编辑、评论班。1984年举办中青年文学创作班。从这期开始改名为鲁迅文学院，学制三年，向正规化的高等院校过渡。