当代各民族戏剧家自愿结合的群众团体。1949年7月成立中华全国戏剧工作者协会。1953年9月中国文学艺术工作者第二次代表大会后改称中国戏剧家协会，简称“中国剧协”，会址设在北京。协会章程规定，从事中国戏曲、话剧、歌剧、儿童剧、皮影戏、木偶戏、广播剧、电视剧和少数民族戏剧工作，在编剧、导演、表演、戏剧音乐、舞台美术或戏剧理论、教育、编辑、翻译、组织和群众普及工作方面具有较高水平，作出一定成绩者，由本人申请并由正式会员人介绍或由地方分会推荐，经戏剧常务理事会批准，可成为剧协会员。剧协会员代表大会选举产生的理事会为最高领导机构，由常务理事会主持会务工作。理事会选举主席一人，副主席若干人，并推举常务理事若干人组成常务理事会。常务理事会下设书记处负责处理日常工作。剧协的机关刊物为《戏剧报》。

1949年中华全国戏剧工作者协会、1953年中国剧协第一届会员代表大会、1960年中国剧协第二届会员代表大会，田汉均被选为剧协主席，张庚、于伶、欧阳予倩、梅兰芳、洪深、周信芳、曹禺等人先后被选为副主席。1979年中国剧协第三届会员代表大会、1985年中国剧协第四届会员代表大会，曹禺均被选为剧协主席，马彦祥、关肃霜、李伯钊、陈白尘、张庚、赵寻、张君秋、阿甲、沈西蒙、吴雪、金山、袁雪芬、黄佐临、常香玉、于是之、刘厚生、李默然、吴宗锡、杨兰春、胡可、郭汉城、徐晓钟等人被选为副主席。

中国戏剧家协会鼓励和帮助戏剧工作者深入生活，钻研业务，提高戏剧艺术思想和艺术水平；推动戏剧理论研究与探讨，组织创作经验交流与艺术观摩；提倡戏剧艺术不同题材、体裁、形式、风格、流派多样化和自由竞赛；培养和扶植各民族戏剧工作者，发展和壮大社会主义戏剧队伍；开展群众性的业余戏剧活动；加强同台、港、澳地区以及海外侨胞戏剧组织和戏剧家的联系，扩大对外戏剧文化交流与各国戏剧组织和戏剧家的往来等方面，都取得了显著的成绩。