现代作家。江苏无锡人。曾在南开大学读书，后转入清华大学历史系。大学毕业后，留学日本，进东京帝国大学，专攻两汉史。回国后，任清华大学教授。他是新月派诗人之一。其文艺思想和新诗形式颇受闻一多、陈梦家的影响。他的长诗《宝马》是一首史诗，写汉武帝为了得到西域血汗宝马，命李广利将军率兵远征大宛的事迹，气势雄伟。结构严谨。此诗于1937年在天津《大公报·文艺》上发表后，获该年的诗歌奖。这是新文学史上第一首长篇史诗。他还出版了《海盗船》、《怀乡曲》两部诗集。其史学著作有《两汉史 记》。抗战爆发后到昆明，先后在云南大学和西南联合大学任教授，并从事话剧运动。这时期的作品，多发表在《中央日报》副刊、《今日评论》、香港《大公报》文艺副刊。1941年参加了中国民主同盟。1949年任清华大学教授，从事历史研究。