当代作家，原名录树勋。河北省安平县人。幼年喜欢说书和地方戏曲等民间文艺。上中学期间，阅读大量中外文学名著，并练习写作。曾在保定育德中学校刊上发表过小说和独幕剧本。高中毕业后，在靠近白洋淀畔的安新县同口镇任国文教员。白洋淀的自然风光和这一带劳动人民的生活习俗与思想美德，为他以后的文学创作提供了丰富的营养。1937年，他到吕正操将军领导的冀中人民自卫军政治部做宣传工作，在《冀中导报》和《红星杂志》上发表《现实主义论》和《鲁迅论》。曾在冀中军区开办的抗战学院任教官，讲授“抗战文艺”和“中国近代革命史”等课程。后到阜平，从事新闻、编辑工作。

他的文学创作生涯始于30年代末和40年代初。主要作品如《邢兰》、《走出以后》等小说以及《白洋淀之曲》等诗歌，体现了他对现实主义的追求和崇尚。1941年在冀中参加《冀中一日》编辑工作。1944年春赴延安，在鲁迅艺术文学院从事教学和创作。短篇小说《荷花淀》、《麦收》、《芦花荡》等先后于《解放日报》发表。从此，他的作品以清新、细腻的抒情风格卓立文坛。解放战争期间，到冀中参加土改，编《平原杂志》、创作了《嘱咐》、《织席记》等名篇。1949年1月到《天津日报》负责文艺副刊编辑工作，热心辅导青年创作，发表了反映冀中农村生产互助的中篇小说《村歌》，并着手写表现抗战初期冀中人民斗争生活的长篇小说《风云初记》(《风云初记》1、2卷合集，由人民文学出版社于1955年4月出版;《风云初记》1、2、3卷合集。由作家出版社1963年6月出版)。1956年创作中篇小说《铁木前传》(天津人民出版社1957年1月初版)。1958年出版小说散文集《白洋淀纪事》(中国青年出版社1958年4月初版)。

孙犁自1956年患病，搁笔近10载。“文化大革命”10年罹难。粉碎“四人帮”后，发表许多短篇小说、散文、杂文和文艺评论，结集为《晚华集》、《秀露集》、《谵定集》、《耕堂杂录》等。这些作品的笔墨显得更加洗炼、隽永、深沉。1981年12月百花文艺出版社出版了《孙犁文集》计7卷160万言。

孙犁的作品独具风采。茅盾认为：“孙犁有他自己一贯的风格。《风云初记》等作品，显示了他的发展的痕迹。他的散文富于抒情味，他的小说好象不讲究篇章结构，然而决不枝蔓；他是用谈笑从容的态度来描摹风云变幻的，好处在于虽多风趣而不落轻佻。”(《反映社会主义跃进的时代，推动社会主义时代的跃进》)