现当代诗人。原名李振鹏。笔名有里计、李寄、于一凡、何紫等。河南省唐河县人。念过半年初中。1938年奔赴陕北参加革命，入抗大学习，同年11月加入中国共产党。毕业后赴太行山。1939年7月至1942年9月在敌后根据地任连指导员、联络参谋。1942年至1947年转到陕北工作，先后任小学教师，县、区干部及地方石印小报编辑。这段战斗生活为他以后的创作打下了深厚的基础。同时开始业余创作，不少通讯、小说、诗歌，发表在《解放日报》。

1942年毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后不久，他创作了长篇叙事诗《王贵与李香香》，这标志着中国新诗发展进入一个新阶段。茅盾将这称为“卓绝的创造”，认为“说它是民族形式的史诗也不过分”。1948年他回延安，任群众日报副刊编辑。1949年7月出席全国第一次文代会后参加中国文联和中国作协。后调任中南文联编辑出版部部长、《长江文艺》主编。这期间以湖南盘歌的形式创造了长篇叙事诗《菊花石》。1952年冬到玉门油矿深入生活，兼任玉门油矿党委宣传部副部长。从此，他长期深入油田，歌唱石油战线的建设者，被誉为“石油诗人”。1958年后任中国作协兰州分会主席、中国作协党组成员、《人民文学》副主编。1970至1972年5月在湖北咸宁文化部“五七”干校劳动。1972年6月回北京筹备《人民文学》复刊。1975年转任石油工业部石油勘探开发规划研究院副院长。1976年任《诗刊》主编，1978年任《人民文学》主编，第四次文代会后当选为中国作协副主席、党组副书记、书记处常务书记，兼《人民文学》主编。是第五届政协全国委员会委员。1980年3月8日因病逝世。解放后出版的主要作品有长篇叙事诗《菊花石》、《生活之歌》、《向昆仑》、《杨高传》(第一部《五月端阳》，第二部《当红军的哥哥回来了》，第三部《玉门儿女出征记》)、《石油大哥》、《荆江铁女》，长篇叙事诗集《石油六歌》；短诗集《玉门诗抄》(一、二集)、《致以石油工人的敬礼》、《西苑诗草》、《心爱的柴达木》、《难忘的春天》、《海誓》、《剑歌》、《石油诗》(一、二集)；报头诗《第一声春雷》、《我们遍插红旗》等。儿童诗《三边一少年》、《葡萄园的传说》等，以及短篇小说、散文集《马兰集》、《有一个李文元》、《乡音》等，并为电影《啊，摇篮》写了歌词。李季逝世后出版了他的短诗集《李季诗选》及《李季文集》(四卷本)。他的诗淳朴明朗、清新，充满革命的激情，带着泥土的气息和石油的芬芳。