当代作家。湖南省桃江县人。国家境贫寒，从小就靠烧炭、卖柴、打短工为生。读书4年半中途辍学，解放后复学。1956年考入武汉师范学院附中。1959年入湖北艺术学院音乐系。1961年参加广州军区空军文工团，开始写剧本。1970年复员到长沙市群众文化室工作。1972年在《湘江文艺》上发表处女作短篇小说《中伙铺》;1973年加入中国共产党，1976年出版第一部长篇小说《小兵闯大山》(上海人民出版社)。1978年调任湖南省电影制片厂专职创作。1979年出版长篇小说《走出黑林》、《风》。1980年加入中国作家协会，并被选为中国作家协会湖南分会副主席；同年出版在“四人帮”猖獗之时“冒死”秘密写成的优秀长篇小说《将军吟》。这部小说叙述了在“文化大革命”中3位将军的命运变幻和他们与“四人帮”瓜牙进行的顽强斗争，控诉了林彪、“四人帮”的罪行，“喊出人民对‘文化大革命’的判词”。《将军吟》荣获首届“茅盾文学奖”。他的短篇小说《竹叶子》获1980年全国优秀短篇小说奖。以后又陆续出版了中短篇小说《半月塘传奇》(1981)、《不肯陨落的星》(1982)，小说集《迷糊外传》(1982)、《莫应丰中篇小说集》(1983)、《难与人言的故事》(1983)、《鹿山之谜》(1984)。1984年出版的长篇小说《美神》，通过待业青年节节青和她的一家在10年动乱中的曲折经历，揭露了极左路线对人的迫害，对人的性格的扭曲，赞颂了劳动人民美好的心灵。1978年出版的长篇小说《桃园梦》反映了他在艺术上的新探索。小说通过5户村民追求净土的荒涎行为，对人类历史和现实生活进行哲理思考：文明进化与愚昧落后的相互对立和转化。莫应丰具有多方面的艺术才能，是一位已经形成独特风格的作家。在创作上，他致力于从质朴自然中追求新鲜、生动、深邃的思想内蕴，作品的生活画面具有浓郁的湖南地方色彩，同时也焕发出强烈的时代气息。在新时期崛起的湖南中青年作家群中，他是个倍受拥戴的人物。不幸英年早逝，终年仅51岁。