现代文学现象。《狂人日记》为鲁迅第1篇白话小说，也是中国现代文学第1篇白话小说。作品写于1918年4月，发表于同年5月15日出版的《新青年》第4卷第5号。它以日记的形式和象征主义手法，刻划了一个“迫害狂”患者的精神状态和心理活动，对整个封建社会“吃人”的本质作了深刻的暴露。由于作品“‘表现的深切和格式的特别’，颇激动了一部分青年读者的心”(鲁迅《中国新文学大系·小说二集·导言》)，发表后在文坛上引起强烈反响。1919年《新青年》第6卷第6号上，吴虞发表《吃人与礼教》一文，认为作者“把吃人的内容和仁义道德的表面看得清清楚楚。那些戴着礼教假面具吃人的滑头伎俩，都被他把黑幕揭破了”。1923年沈雁冰在《时事新报·文学》第91期上发表了《读〈呐喊〉》一文，说他读后“只觉得受着一种痛快的刺戟，犹如久处黑暗的人们骤然看见了绚丽的阳光”，而“传统的旧礼教，在这里受着最刻薄的攻击，蒙上了‘吃人’的罪名了”。“至于在青年方面，《狂人日记》的最大影响却在体裁上；因为这分明给青年们一个暗示，使他们抛弃了‘旧酒瓶’，努力用新形式，来表现自己的思想”。张定璜在1925年的《现代评论》上撰文说，读《狂人日记》时，“我们就譬如从薄暗的古庙的灯明底下骤然间走到夏日的炎光里来，我们由中世纪跨进了现代”(《鲁迅先生》)。