古典文体之中，与散文对立的一种文体。又称“骈体文”或“骈俪文”。其主要特征是辞藻华美，以偶句(即对称的两句，又称为俪句)为主。对偶工整，音律严整、使典用事，多四字句或六字句，其间的三字句或七字句主要是为了协调音节。骈文的萌芽期在西汉，如王褒的作品已出现骈偶句式。(《圣主得贤臣颂》“夫荷毡被毳者，难与道纯绵之丽密；羹藜含嗅者，不足与论太牢之滋味。”)至东汉时，因受辞赋的影响，文体进一步趋向整齐排偶。班固《汉书》的传论，即多偶句。至汉末，“建安七子，悉以排偶易单行”(刘师培《论文杂记》)。西晋太康时代，陆机首先提出“其会意也尚巧，其遣言也贵姘；暨音声之迭代，若五色之相宣”这一主张文章要有抑扬轻重(上下句平仄对称)的音律的理论，与潘岳并为晋代骈文旗手。至南朝齐、梁时声律论兴起，所谓“一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异”的要求，于是骈文就综合了对仗、用典、辞藻、音律四方面，限制愈益严格，发展成四字、六字句组成的骈文，因而被推到了顶峰。涌现出诸如宋之谢灵运、颜延之、鲍照，齐与梁之江淹、任昉、陈与周之徐陵、庾信等骈文大家。创作出诸如《芜城赋》(鲍照)、《哀江南赋》(庾信)、《与陈伯之书》(丘迟)等著名骈文篇章。至唐宋，更出现了通篇四字、六字句的骈文；宋时便称之为“四六文”。唐宋的古文运动一定程度上遏减骈文的发展势头，但直至清代，骈文仍在流行，出现了陈维崧(《俪体文集》)、袁枚、胡天游、洪亮吉、王闿运等著名骈文家，有远溯汉魏，追踪徐、庾，超越唐宋，陵轹元明之势。至于联语的产生也最足以说明骈文的影响更加广泛。参见“四六文”条。