当代作家。土家族。原名蔡泽海。湖南湘西土家族苗族自治州坨山县人。出生于农民家庭。他务过农，当过修路工，也做过乡村小学教师。1976年毕业于本州卫生学校，分配在县医院工作。1981年调湖南省人民广播电台任记者。1979年开始业余创作，处女作《刻在记忆的石壁上》(载《湘江文艺》1979年9月)发表后，受到文艺界的好评与关注。翌年，获首届全国少数民族文学创作奖。嗣后，进入中国作协鲁迅文学院、北京大学作家班深造。毕业后，从事专业创作。现为中国作家协会会员。10年来，发表的主要作品有《白云飘飘》(《民族文学》1982年8期)、《远处的伐木声》)《民族文学》1982年10期)、《白河》(《民族文学》1983年6期)、《麝香》(《人民文学》1983年7期)、《会场·跳舞·挤车》(《延河》1984年8期)、《北去的流水》(《青春》1984年8期)、《早晨》(《鸭绿江》1984年10期)、《母船》(《清明》1985年5期)、《诱惑》(《文学月报》1986年6期)、《船的陨落》(《人民文学》1986年7期)、《蛇麻》(《钟山》1987年1期)、《六月的信札》(《湖南文学》1987年6期)、《独钓寒江雪》(《作家》1987年12期)等小说。其中《远处的伐木声》，1982年获全国优秀短篇小说奖;《麝香》，1984年获全国少数民族文学创作奖。先后出版过3部小说集：《母船》(作家出版社1986年8月)、《穿过死亡的黑洞》(湖南文艺出版社1987年5月)、《今天的太阳》(重庆文艺出版社1987年7月)。