先秦典籍。战国赵人荀况著。荀况(?—约前238)，学者又称为荀卿，汉时避宣帝讳(刘询)，改称孙卿，是先秦儒家的最后一位大师。其学说主人性皆恶，须以礼义矫正，与孟子性善说相反。李斯和韩非都是他的学生。

荀况学问博通，在《非十二子》、《解蔽》、《正名》等篇中对过去学者多所评说，西汉经学亦多出荀门传授。《荀子》的文章，句法整饰，词汇丰富，风格谨严而厚重，是典型的学者之文。但荀况又善于汲取、模拟民间文学的形式和因素，创造新的文体。《荀子》中《成相篇》和《赋篇》即属此。赋篇现存礼、智、云、蚕、箴5首，写作手法上以后文的结语点题，如谜底；前文围绕谜底铺张描写，似谜面。故《文心雕龙·诠赋》谓“荀结隐语，事数自环”。在形式上则先设问，后答题。荀赋的这一问答形式和咏物内容，对汉代辞赋有很大影响。《成相篇》则是一种有规则的杂言体诗歌，以三言、四言和七言句式组成，每章5句。内容以说理为主，强调选贤任能，使尊主爱民，以达到“天下为一四海宾”的理想。有研究者认为《成相篇》的这种形式是“后世弹词之祖”，其中的七言句即七言诗之源头。

在文学理论上，《荀子》强调文学的社会功能，认为人性本恶，需要通过学习加以改造，所谓”无伪则性不能自美”；又主张凡“言议”须以圣王和诗书礼乐为标准，开了后世论文征圣宗经的先河。

较重要的注本有唐代杨倞《荀子注》、清人王先谦广搜各家之说所作《荀子集解》、近人梁启雄的《荀子简释》。