现代新诗体。不受格律法度约束，自然地抒写情思，诗形千变万化的新诗。“凡是以自由的形式写在纸上，而能以诗的效果来感动读者的诗，就可以叫做自由诗”(绿原：《〈人之诗〉续编序》)。每首诗没有对应的整齐的章节、行数；每一诗行亦没有对应的整齐的音节；一般不押韵。在“五四”新诗运动中，倡导者们为了用白话代替文言入诗和冲破旧诗格律框式，热心地介绍与学习以惠特曼为代表的欧美近代自由诗体式，引起以“自然的音节”为特征的自由白话诗的兴盛。稍后，郭沫苦吸取欧洲浪漫主义诗歌的精髓，从创作方法的角度，提出“自我表现”与“自然流露”，以“自体”“节奏”代替“外形的韵律”等一系列自由诗的创作原则。他的《女神》体现了这些原则，以其内容与形式的崭新风貌风靡诗坛，成为自由诗发展中的巅峰。郭沫若成为中国现代自由诗的开拓者，奠基人。20年代初期起，自由诗出现日益严重的直露、疏浅及散漫的弊病，受到格律诗与象征派诗的猛烈冲击。抗战爆发后直至40年代，自由诗重新进入兴盛时期。出现了艾青、田间、臧克家、袁水拍、七月派诗人群等众多有影响的诗人。他们进一步发扬自由诗的战斗传统，并在增强自由诗的“散文美”、表现深刻化、把握内在节奏与旋律、谨严与凝炼、探索自由诗的大众化形式等方面丰富与发展了自身的表现力，从而把自由诗推进到一个新的阶段。中华人民共和国成立后，在诗歌民族化的潮流下，格律化的风气甚盛，但就总体看，自由诗仍是诗歌创作的主要形式。