现代文学术语。清末开始兴起的致力于“读音统一”，“文言一致”的语言文字改革运动。甲午战败后，朝野有识之士深感富国强兵之道在于普及教育，开通民智，为此就要统一中国的语言文字，发展以已经在全国发生广泛影响的北京语言为基础的国语(白话，即今日之普通话)，相应地要推行白话文。开始有厦门卢竞章“切音新法”，福建蔡锡勇的“传音快字”，广东王炳耀的“拼音字谱”的试验。1904年直隶王照创造了以北京话作标准，“专拼白话”的“官话字母”，得到严修、吴汝纶、袁世凯、周馥等的支持。劳乃宣采用官活字母加添江宁、苏州、闽广音谱合成简字全谱，欲借拼音之法普及识字。吴汝纶亦提出用北京官话“使天下语音一律”的主张。辛亥革命前夕，中央教育会议通过“统一国语办法案”。民国成立后，教育部召集读音统一会，制定三十九个注音字母，并于1918年正式颁布，同时设立国语统一筹备会，编纂“国音字典”。1926年国语统一筹备会又发表赵元任、钱玄同、刘复等制定的国语罗马字，成为“国音字母第二式”。至“五四”之前的国语运动虽然致力于语文改革，拼音研究，但并不废弃文言，王照说他们的改革“纯为多数愚稚便利之计，非敢用之于读书临文”(王照《字母原序》)。“五四”时期白话文运动提倡白话文，反对文言文，提倡新文学，反对旧文学，从某一意义讲，仍是国语运动的进一步发展，反映了中国语文改革的历史发展趋向。胡适就说过：“我们所提倡的文学革命，只是要替中国创造一种国语的文学。有了国语的文学，方才可以有文学的国语。有了文学的国语。我们的国语才可算得真正国语。国语没有文学，便没有价值，便不能成立，便不能发达”(《建设的文学革命论》)。