当代古典文学研究家。曾用笔名如晦、弢庵等。福建福安人。1937年毕业于杭州大学国文系。曾任四川省立教育学院、国立上海音乐学院教授，《学习生活》、《自由中国》杂志文艺版主编。中华人民共和国建国后，任上海市军管会文艺处文学室主任、上海市文联副秘书长。1956年调到北京大学文学研究所(今属中国社会科学院)工作，历任《文学研究》编辑部主任，《文学遗产》常务编委、副主编，古代文学研究室主任，中国社会科学院研究生院文学系教授等职，现为文学研究所研究员。

张白山早年有志于文学创作和翻译工作，曾发表小说、散文、评论等40余篇。并于40年代先后出版了《卐字旗下》、《主与仆》、《袭击》、《苏联史教程》等译著。中华人民共和国建国后在从事编辑工作之余，致力于古代文学研究，曾参加文学研究所《唐诗选注》的编写工作。他认为研究古代文学必须运用马列主义理论去观察、分析并解决问题，将作家作品放在整个文化发展史、文学发展史、政治思想和哲学思想发展的历史背景下予以考察，把作家作品放在同时代人或稍前稍后的作家作品中进行比较研究。近年来他将研究重点放在宋代文学方面，1984年和1986年先后由上海古籍出版社出版了《宋诗散论》和《王安石研究》两部专著。其中《宋诗散论》一书对宋诗的流派、宋人以文为诗问题，以及王安石、谢翱、文天祥等人的诗歌作了较为全面的探讨。出版后受到学术界及海外汉学家的重视。此外，张白山还著有《海棠集》，为《中国历代著名文学家评传》、《中国古代文论家评传》、《百家唐宋诗新论》、《中国古代山水诗鉴赏辞典》等书撰写有关文章多篇。