民间文学神话学理论专著。何新著。生活、读书、新知三联书店1986年出版。本书是作者试图从新的角度与方法探讨中国原始神话、宗教以及基本哲学观念的著作。他认为中国神话起源于太阳崇拜，以后而沉没于较后起的天神、地祗、人鬼的多神系统的信仰之中。伏羲、黄帝、混沌等神均是太阳神，并由古代先民的辩证观念、地理观念、历法观念分化构衍出月神、龙(云神)、凤(风神)、婚姻生殖神、五方帝与五佐神等多种神祇及有关神话。他由此指出神话在先民文化中的3种作用：是解释系统、是礼仪系统、是操作系统。因此，神话不是纯想象的虚构物、一些或有趣或荒谬的故事，而是体现着文化的原始意象。它的深层结构转化为一系列观念性的母题，并对中国文化保持着深刻的影响。著者还认为：中国神话的变形受与古中国语言文字有密切关系的“音义递变”规则支配，因此解释和研究中国神话必须采用训诂学以及现代符号学的方法。本书同时收有作者《马王堆帛画新释》、《少数民族风俗中的生殖神崇拜》、《钟馗考》、《论五行说的来源》等“文史新考”短论14篇。全书前附有杨希枚、李泽厚与作者自己写的3篇序文。