古代文学理论术语。语出自《尚书·尧典》：“帝曰：夔！命女典乐，教胄子。直而温，宽而粟，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声，八音克谐，无相夺伦，神人以和。”在先秦时代，“诗言志”就已经成为被普遍接受的观念，《左传》、《荀子》、《庄子》等书中，都有过类似的提法。“诗言志”之说，概括了早期关于文学特征的认识，对后世文学理论的发展产生了深远的影响。然而，汉代以后的诗论家们对“志”的内涵的理解却并不完全一致。有一部分人将“志”限定在儒家政治教化的范围之内，并以其与“情”相对立。更多的人则主张“志”与“情”是统一的。象《毛诗大序》中就既讲“诗者志之所之也，在心为志，发言为诗”，又讲“情动于中而形于言”；刘勰的《文心雕龙》更多次将“志”与“情”并提；连孔颖达也认为，“在己为情，情动为志，情志一也”(《左传正义》)。现代学者朱自清曾将“诗言志”称为中国古代文学理论的“开山的纲领《诗言志辨序》)。