唐代文章家。字敬叔。薄州河东(山西永济)人。出身于史官之家，曾与其父柳芳并居集贤院。历右补阙、史馆修撰。建中元年(780)贬为巴州司户参军。贞元初年召为太常博士，迁吏部郎中，后出为婺州刺史。贞元十三年(797)为福建观察使兼御史中丞。贞元二十一年还朝后卒，赠工部尚书。柳冕是唐代古文运动的先驱者之一。主张文道合一而以道为主，曾说“君子之文，必有其道；道有深浅，故文有崇替”。指出文学衰落的原因是“六艺之不兴，教化之不明”(《答衢州郑使君论文书》)。提倡“教化中心说”，认为“文章本于教化，形于治乱，系于国风”(《与徐给事论文书》)。他以儒道为根本的文学思想，颇为系统，对中唐古文运动有较大的影响。但他不善为文，自谓“意虽复古，而不逮古”;“言虽近道，辞则不文”。《新唐书·艺文志》著录《柳冕集》，但注“卷亡”。《全唐文》卷527存其文14篇。