当代文学期刊。双月刊。1979年6月创刊，为季刊。1981年改为双月刊。人民文学出版社编辑、出版。主编秦兆阳、孟伟哉，副主编朱盛昌、何启治、章仲锷，顾问严文井、韦君宜、屠岸。编者在《发刊的几句话》中表示，“我们是文学书籍出版社”，“但由于印装条件差，周期长，出书慢，远不能满足读者要求”，“我们想办个刊物，把一些亟应出来而不能很快出来的好作品发表，为广大的作家开辟发表作品的新园地”。刊物的特点：“第一，是大型的，每期有五十万字左右”;“第二，是综合的，举凡文学作品的各门类——小说、诗歌、戏剧、散文、小品、评论兼收并蓄，无所不容”;“第三，我们希望发表新作家的新作品”。

《当代》的特色在于强烈的时代感和现实性。它坚持四项基本原则，坚持文艺为人民服务、为社会主义服务的方向，坚持以反映当代生活为主的现实主义文学主张，紧扣时代脉搏，切近现实生活，弘扬当代意识，表达人民意愿，多方面展现当代人丰富多彩的精神风貌。该刊曾向读者奉献出一批直面改革的作品，如《世界大串连》、《强国梦》、《国殇》、《前门外的新大亨》等，都反映了现实生活中人们关切的社会问题，受到读者的关注和好评。

《当代》贯彻“双百”方针，力求题材、体裁、风格和表现手法的多样化。在题材上既有历史的，更多的还是反映现实；在体裁上，品种不限，但更注重报告文学和中、长篇小说。在风格和表现手法上也各呈特点，继承与借鉴并重，以满足各个层次读者的审美需求和欣赏兴趣。该刊设立“《当代》文学奖”，出版增刊《中篇小说专号》、《报告文学专号》、《新人新作专号》。不少作品在社会上产生了较为广泛的影响，如长篇《将军吟》(莫应丰)、《芙蓉镇》(古华)、《改革者》(张锲)、《跋涉者》(焦祖尧)、《故土》(苏叔阳)、《新星》(柯云路)、《钟鼓楼》(刘心武)等，并有多部(篇)作品在全国历次各种文学评奖中获奖。