当代文艺理论批评家。四川省万县人。幼年时在万县上学，爱好文学和哲学。“七七事变”后阅读了鲁迅、郭沫若、冰心等人的作品，在其兄带领下到重庆读高中。1941年入中央政治学校经济系，课余阅读宗白华、林同济的文章，开始对美学有兴趣。1946年毕业后到镇江中国农民银行任行员。1948年至1951年到上海任海光图书馆编译，在林同济的指导下，读西方文学名著，写书评，出版了小册子《巴尔扎克书讯》。1951年11月起调复旦大学，历任中文系讲师、副教授，1980年任教授，从事文艺理论和美学的教学。兼任中文系学术委员会主任，文艺理论、美学、艺术教研室主任，国务院学位委员会评审组成员，上海社会科学联合会副主席，上海市作协副主席。1956年加入中国农工民主党。蒋孔阳对美学、文艺理论有较深入的研究。他的文章说理明澈，旁征博引。1956年前后，学习借鉴苏联的文艺理论，结合中国文学的实际，写作出版了《文学的基本知识》(中国青年出版社1957年出版)。在50年代的美学大讨论中，他撰文参加，有关文章后收入《美学与艺术评论集》等论著中。当时，关于美的本质问题学术上分为3派：一是主张美是主观的，以吕荧和高尔泰为代表；二是主张美是客观的，以蔡仪为代表；三是以朱光潜为代表的，认为美是客观与主观的统一。蒋孔阳则把美作为社会现象。他认为：“美是一种客观存在的社会现象。这一种现象，它既不是事物本身的自然属性，也不是个人意识的产物，而是人类社会生活的属性。”(《论美是一种社会现象》，载“学术月刊”1959年第9期)他的著述还有《论文学艺术的特征》(新文艺出版社1957年出版)、《德国古典美学》(商务印书馆1980年出版)、《形象与典型》(百花文艺出版社1980年出版)，《美和美的创造》(江苏人民出版社1981年出版)、《先秦音乐美学思想论稿》(人民文学出版社1986年出版)、《蒋孔阳美学艺术论集》(江西人民出版社1988年出版)。其中《德国古典美学》于1986年获上海市社会科学优秀著作奖，《美和美的创造》获上海市社联特等奖。