白族民间传说。流传于云南大理一带白族民间。传说叙述了南诏公主和青年猎人爱情悲剧的故事。南诏王美丽的公主厌恶宫廷生活的沉闷、空虚，向往真正的自由、幸福。一个偶然的机会，她与英俊、勇敢的穷苦猎人相遇，两人一见钟情，热烈相爱。南诏王决定将公主许配给大将军，公主听到这意外消息，逃出宫廷，与猎人一起来到苍山顶的玉局峰。南诏王得知，怒不可遏，请来罗荃法师施展法力降雪封锁苍山，欲将公主和猎人冻死。公主冷不可耐，猎人知道罗荃法师的八宝袈裟冬暖夏凉，决心去拿来给公主御寒。回来经过洱海上空，被罗荃法师发现，并将他打入洱海，变成石骡。公主久盼猎人不归，忧愤而死。死后化为一朵白云，人称“望夫云”，每年八、九月间都要出现在玉局峰上。此云一旦出现，洱海上空风暴骤起，海面白浪滔天，直到吹开海水，看到石骡，风才平息，望夫云也才消失。这就是口头流传的《望夫云》传说中比较普遍、也比较完整的一种。

除了口头流传，《望夫云》的书面记载，见于《大理府志》和《大理县志稿》：“俗传昔有人贫困，遇苍山神授以异术，忽生肉翅，能飞。一日，至南诏宫，摄其女入玉局峰为夫妇，凡饮食器用，皆能致之，后问女安否，女云太寒。其人闻河东高僧有七宝袈裟，飞取之。及还僧觉，以法力制之，遂溺水中。女望夫不至，忧郁死，精气化为云，倏起倏落，若探望之状。此云起，洱河即有云应之，飏风大作，舟不敢行，人因呼为望夫云，又呼为无渡云。”(《重印大理府志·精气化云》)由于记录者有意的取舍增删，传说的精神实质已大有改变，爱情主题已大大淡化。建国以来，徐嘉瑞、李星华、杨美清、杨庆文等人曾分别对此一传说作过搜集、整理，均题名为《望夫云》。由于《望夫云》故事情节曲折，人物形象鲜明，十分富有诗意，引起了诗人、作家们的极大兴趣。目前，以“望夫云”为题写成的长诗有5部：徐嘉瑞写的长诗《望夫云》(初载《边疆文艺》，后由中国青年出版社出版)，鲁凝写的长诗《望夫云》(云南人民出版社出版)，徐迟写的长诗《望夫云》(见诗集《美丽·神奇·丰富》，作家出版社出版)，杨美清写的长诗《望夫云》(见《火把节》一书，作家出版社出版)，公刘写的长诗《望夫云》(中国青年出版社出版)。郭沫若、晓雪等人以“望夫云”为题创作的短诗有20多首。云南省京剧团、滇剧团、大理州白剧团等曾以京剧、滇剧(杨明编剧)、白剧(杨美清、陈兴编剧)、歌剧(徐嘉瑞、郑律成合作)等艺术形式搬上舞台;1959年1月号的《中国电影》、1960年的《延河》，也分别刊登由徐嘉瑞、公刘、林予等人改编的电影文学剧本《望夫云》。