近代小说流派。它是侠义小说和公案小说合流的产物。但它的正式得名却较晚。鲁迅的《中国小说史略》，仅称这种小说为“侠义小说及公案”，虽然把侠义小说和公案小说联系了起来，并作为一种小说加以论述，但尚未正式提出“侠义公案小说”这一称谓。直到新中国成立之后，才逐渐被学术界所公认。

在清中叶以前，侠义小说和公案小说是各自独立发展的两个小说流派，而且它们的历史都很长。侠义小说萌芽于先秦两汉，正式产生于唐代。如唐代传奇小说《虬髯客传》、《红线》、《聂隐娘》、《昆仑奴》等篇，已经是相当成熟的文言短篇侠义小说。此后历经宋、元、明、清，绵延不绝，而且由文言短篇小说，逐步发展为通俗章回小说。其中最著名的作品，便是《水浒传》。公案小说的历史略短于侠义小说，它的源头大概是宋代的“说公案”。但它的发展似乎后来居上，至明清已产生了多部长篇小说，如《包孝肃公居家公案演义》、《龙图公案》、《海刚峰先生居官公案传》、《皇明诸司公案传》、《海公大红袍全传》、《海公小红袍全传》等，只是没有出现、也不可能出现像《水浒传》那样杰出的作品。

清中叶以后，《施公案》(1824)在北京问世，首先把侠义小说和公案小说合二为一，使侠义公案小说正式产生。此后《三侠五义》(1879)、《小五义》(1890)、《续小五义》(1890)、《彭公案》(1891)、《永庆昇平前传》(1892)及其《后传》(1894)等相继出版，并因受到广泛的欢迎而一版再版，一续再续，以致形成了一种极为突出的文学现象。

与侠义小说和公案小说相比，侠义公案小说至少有3个特点：其一，侠客和清官不再分别作为侠义小说和公案小说的主人公，而是共同作为侠义公案小说的主要角色。其模式大体是这样：“虽意在叙勇侠之士，游行村市，安良除暴，为国立功，而必以一名臣大吏为中枢，以总领一切豪俊。”(鲁迅《中国小说史略》。其二，侠义小说中的侠客，是封建政权的局外人或对立面，对人民起着保护作用，对封建政权和一切邪恶势力起着监督乃至威慑作用；而侠义公案小说中的侠客，却变成了封建政权和封建官吏的卫士，有的甚至不惜叛卖绿林弟兄，而甘当统治者的鹰犬。故鲁迅指出，侠义公案小说“所叙的侠客，大半粗豪，很像《水浒》中底人物。……不过《水浒》中人物在反抗政府；而这一类书中底人物，则帮助政府，这是作者思想的大不同处，大概也因为社会背景不同之故罢”(同上)。其三，公案小说多写清官的刚正不阿、不畏权贵、公正清廉、断案如神等优秀品质和精明才干；而侠义公案小说却着重突出清官的忠君思想。可见由侠义小说和公案小说演变为侠义公案小说是一种大倒退，是封建文人阉割进步文学的一种表现，是封建统治者实行文化专制政策的产物。然而也不能一概而论。由于侠义小说和公案小说所固有的人民性，以及侠义公案小说作者们的思想差别，所以有些侠义公案小说基本上保持了侠义小说和公案小说的优点，《三侠五义》就是典型的例子。因此对待这一流派应保持谨慎的分析的态度。