当代作家。原名张新华。祖籍浙江杭州，生于上海。抗战爆发后举家定居南京，随其母在经济窘迫中度过少年时代。他上初中时即喜爱文学，1948年在南京的报纸上发表杂文《挤》讥讽时弊。1952年毕业于清华大学冶金机械专修科，分配至鞍钢设计公司工作。1956年调至北京钢铁设计院。同年11月，在电影评论家钟惦棐指导下创作的电影剧本《锦绣年华》发表于《中国电影》，同时开始短篇小说创作，发表《甲方代表》、《最后的杂志》等，并将前者改编为电影剧本《上海姑娘》。写于同时期的中篇小说《苦恼的青春》，因为塑造了思想僵化的团支部书记李兰形象，未得发表，作者就成了“右派”。1961年调任安徽马鞍山钢铁设计分院技术员。1963年，他与人合作的越剧《莫愁女》被搬上舞台。同年调马鞍山市文化局任专业编剧。后加入中国作协、剧作家协会和电影家协会。1983年调任江苏省作协专业作家。新时期，他在短篇小说创作、电影剧本创作和改编方面取得引人注目的成绩。与同时代作家相比，张弦较集中于恋爱婚姻领域的开掘，作品深沉、严谨。其中赢得较高评价或引起热烈争议的小说有《记忆》、《被爱情遗忘的角落》、《未亡人》、《挣不断的红丝线》、《银杏树》等，前二篇还分别获全国优秀短篇小说奖。由他编剧的影片《被爱情遗忘的角落》、《青春万岁》、《秋天里的春天》、《湘女萧萧》、《井》等社会反响较强，并在国内外各类评奖活动中多次获奖。其中，《被爱情遗忘的角落》使张弦获最佳编剧电影金鸡奖。作品集有中、短篇小说集《挣不断的红丝线》，《张弦电影剧本选集》，《张弦电影文学剧本新作选》。