当代作家。原名孟全，曾用笔名小剑。山西洪洞人。出身于农民家庭，在家乡上过小学。1948年参加中国人民解放军。1951年加入中国人民志愿军赴朝作战，担任宣传和政治工作。1953年在朝鲜战场加入中国共产党，同年5月负伤致残。1954年至1958年在南开大学中文系学习。1954年在《山西文艺》5月号上发表处女作短篇小说《两个通讯员的故事》。这时期出版的作品还有儿童小说《小英雄嘎娃》(1956年)，短篇小说集《归途》(1957年)，长篇叙事诗《英雄象》(1958年)等。1958年大学毕业后在人民大学任教。1964年调至中宣部文艺处工作。1975年任《诗刊》编辑部负责人。1977年任人民文学出版社现代文学编辑室副主任。现为中国作家协会理事。1977年出版了反映抗美援朝战争的长篇小说《昨天的战事》。这时期作品还有中篇小说《夫妇》、《一座雕像的诞生》等。除文学创作之外，他还发表过《典型共性及其他》、《论莎士比亚的社会政治思想》(与人合作)等文学理论文章。