当代故事学家、民俗学家。浙江杭州人。美籍。1936年毕业于清华大学。1941年取得哈佛大学博士学位，任美伊利诺斯大学英文系教授、美国民俗学会和国际民间叙事研究协会会员。著有《圣人与蛇妇：亚洲和欧洲文学中一个女妖故事的研究》、《中国天气谚语》、《中国和印度支那灰姑娘故事的来龙去脉》、《中国民间故事书目提要》(与夫人许丽霞合编)、《中国民间故事类型索引》等。他用10年时间编纂的《中国民间故事类型索引》，运用国际上通用的AT分类法编索了他所能找到的全部中国民间故事，为中国民间故事研究工作填补了一项空白。《中国民间故事类型索引》不仅受到国际民间文学界的普遍重视，被列为芬兰民间文学协会FFC丛书、第二二三种著作出版，而且沟通了中国民间故事与世界民间故事的关系，为中国民间文艺学的国际化做出了宝贵的贡献。