当代文学史家。湖北汉阳人。1952年入华中师范学院中文系学习，1958年毕业后留校任教，从事文艺理论和中国现当代文学的教学工作。1960年被评为湖北省和全国文教先进工作者，出席全国群英会。1965年调任该学院外国留学生办公室主任，后又调任学院宣传科科长。1978年回中文系任副主任、主任。1982年被教育部任命为副院长。后为华中师范大学副校长、教授，兼任成人教育学院院长、国家教委中南高师师资培训中心主任、华中师大高教研究所所长、中国当代文学学会副会长、中国教育学会理事等。他是《中国当代文学史稿》(科学出版社1962年出版)编写组的负责人之一。此书是最早出现的中国当代文学史著作，在当代文学教学和研究领域都曾产生过较大影响。1978年后，他又相继主编了被国家教委列为全国高校文科教材的《中国当代文学》(3卷本，上海文艺出版社1983—1989年出版)、《中国当代文学作品选》(4卷，华中师大出版社出版)以及《文艺创作知识辞典》(长江文艺出版社1987年出版)。此外还撰有学术论文多篇。《中国当代文学》出版后在海内外学术界受到好评，被认为“是一部有深度有特色的著作和教材”(华章：《辛勤笔耕 默默奉献——记王庆生教授》)。