宋代词人、音乐家。字尧章，号白石道人。鄱阳(江西波阳)人。幼年随父宦游汉阳，父卒，依伯姊居汉川。淳熙十三年(1186)，在湖南结识老诗人萧德藻(千岩)，萧氏赏识他的诗才，并把侄女嫁给他，带他寓居湖州。卜居弁山白石洞下，人称白石道人。经萧德藻介绍，先后结识了当时著名诗人杨万里、范成大等，往来于湖州、杭州、苏州、金陵、合肥等地。杨万里称赏他“文无所不工”，并期望他作“尤(袤)萧(德藻)范(成大)陆(游)四诗翁”的后起之人。范成大以为其诗文人品皆似晋、宋之雅士(《齐东野语·白石自述》)。又曾与辛弃疾唱酬，辛弃疾也很赞赏他。40岁左右，结交张俊之孙张鉴，依张氏居杭州。宋宁宗庆元三年(1197)，向朝廷上《大乐议》、《琴瑟考古图》，建议整理国乐。两年后又上《圣宋铙歌十二章》，诏免解试进士。不第，遂以布衣终身。晚年旅食浙东、嘉兴、金陵间，卒于杭州，吴潜诸人助之葬于钱塘门外西马塍。

姜夔的著述，可考者有10余种，今存者主要为《白石道人诗集》、《白石道人歌曲》和《诗说》。集中有诗180余首、词80多篇。姜夔的生活和创作，主要在孝宗、光宗、宁宗3朝，当时朝廷偏安江左，朝野荒嬉，时代氛围靡弱不振。姜夔一生不仕，过着湖海飘零、寄人篱下的生活。他没有陆游、辛弃疾那种匡时济世的雄心，也不同于宋谦父一类托身权门、毫无气骨的文人。他有感慨而无作为，只是“仗酒拔清愁，花消英气”，消磨一生。这种生活方式和人生态度，限制了他创作视野的广度和作品的力度。他的作品在一定程度上反映了南宋偏安一隅、江山残破的现实，但主要的是吟咏山水，感喟身世、追怀旧游、眷念情遇之作。

姜夔写诗，由江西诗派入于晚唐，初师黄庭坚，后学陆龟蒙，晚年乃力求独造，以苏轼所谓“不能不为”作为写诗的最高境界。最能代表他的诗歌风格和成就的是七言绝句。如《除夜自石湖归苕溪》10首、《湖上寓居杂咏》14首，词句秀雅浏亮，意境幽隽清空，最为人传诵。姜夔的创作，以词的成就和影响为最大。他的词以纪游与咏物之作为多。其中有对时事的感慨，但更多的是慨叹身世的飘零和情场的失意。姜夔的词风自成一体。他引江西诗风入词，借以改造晚唐以至北宋的软媚无力的词风。他注重艺术琢炼，下字精妙。辞句古雅峭拔，音节清刚顿挫，意境幽邃冷隽。张炎《词源》以“清空”2字概括他的词风，颇为允当。如〔扬州慢〕、〔暗香〕、〔疏影〕、〔点绛唇〕 (燕雁无心)等，都是脍炙人口的名作。然而由于时代心境的折射，他的词中也多有西风寒蝉、暗雨冷蛩的悲凉气息。在南宋以来的词坛上，姜夔词产生了很大的影响。宋末词坛的骚雅派，清初词坛的浙西派，都推尊和宗法姜夔。此外，姜夔精于音律，善自制曲，《白石道人歌曲》里今存有17首自注工尺旁谱的词，是研究宋代词乐的珍贵文献。