东汉学者。字长孙。苍梧广信（今广西苍梧）人。父钦，习《左氏春秋》，事黎阳贾护，与刘歆同时而别自名家。钦尝以《左氏》授王莽，以是授猒难将军。元少传父业，为之训诂。光武帝建武初，与桓谭﹑杜林﹑郑兴俱为学者所宗。时议立《左氏传》博士，范升以为不宜立，元诣阙上疏论《左传》宜立之理。与升辩难，凡十余上，卒立《左氏》。元以才高，辟司空李通府。时大司农江冯上言宜使司隶校尉督察三公，元上疏驳之。及李通罢，复辟司徒欧阳歙府，数陈当世事。以病去，年老，卒于家。《隋书·经籍志》谓梁有《陈元集》一卷，亡。今存文二篇，皆上疏，见《后汉书》本传，清严可均辑入《全上古三代秦汉三国六朝文》。