春秋﹑战国之际散文家。字号﹑生卒年等均不详。《史记·十二诸侯年表序》言孔子作《春秋》：“约其辞文，去其烦重，以制义法，王道备，人事浃。七十子之徒口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞不可以书见也，鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》。”《论语·公冶长》记孔子语曰：“巧言，令色，足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。”则左丘明似为七十子之徒。《汉书·艺文志》则于《左氏传》下注“左丘明，鲁太史”。至其姓名，后之学者，或以为姓左，或以为复姓左丘。

《左传》与《公羊传》﹑《穀梁传》合称“《春秋》三传”，成书年代早于《公》﹑《穀》，约在战国初期。书为编年体，载《春秋》所记鲁国隐﹑桓﹑庄﹑闵﹑僖﹑文﹑宣﹑成﹑襄﹑昭﹑定﹑哀十二代二百五十余年间事，叙事生动跌宕，肖物传神，记言委婉曲折，纵横缜密，历来视为先秦历史散文中成就最高之作。晋杜预《春秋序》称《左传》文缓旨远，“微而显”﹑“志而晦”﹑“婉而成章”﹑“尽而不污”﹑“惩恶而劝善”；范宁《穀梁传序》言“左氏艳而富”；唐刘知几《史通·六家》称《左传》“其言简而要，其事详而博”；清刘熙载《艺概·文概》谓”左氏叙事，纷者整之，孤者辅之，板者活之，直者婉之，俗者雅之，枯者腴之，剪裁运化之方，斯为大备”。《左传》于后世影响极大，《史记》﹑《资治通鉴》于此取资，唐宋以后古文大家亦多奉为典范。

现存最早注本为杜预《春秋经传集解》，清人洪亮吉《春秋左传诂》﹑刘文淇《春秋左传旧注疏证》用力最勤。今人杨伯峻《春秋左传注》广采众家，断以己说，详而不芜，有中华书局排印本。