（467—493）南朝齐诗人﹑骈文家。字元长。祖籍琅邪临沂（今属山东）。宋大臣王弘曾孙。祖僧达，善诗，宋孝武帝时以傲诞被杀。父道琰，宋后废帝元徽（473—476）中，为庐陵内史，未至郡，卒。融幼孤，母谢氏，教以书学。融博涉有文才，以父宦不达，弱年便思重振家声。齐武帝永明初，举秀才。永明四年（486），为晋安王子懋南中郎行参军，因公事免。寻为竟陵王萧子良司徒法曹行参军，迁太子舍人。与谢朓﹑范云﹑沈约﹑萧衍等，出入竟陵王西邸，号“竟陵八友”。尝上表齐武帝求自试，书奏，迁秘书丞，寻迁丹阳丞﹑中书郎诸职。永明六﹑七年间，北魏与齐通使，求书籍，朝议不许，融独上书以为宜许，欲促使北魏朝臣汉化，启魏境汉族士人与鲜卑贵族之争而乘其弊。齐武帝所见与此同，事虽不果行，而颇得帝重视。其后，齐武帝有志北伐，命毛惠秀画《汉武北伐图》，融因上疏劝之，且陈求自试之意，益为帝所赏，颇加任用。永明九年及十一年策秀才文，皆融手笔。二文于田制﹑钱币﹑刑法及北伐中原之事，皆致意焉。永明九年三月三日，齐武帝于华林园禊宴朝臣，命群臣作诗，使融为序。融文藻富丽，为时人所称。十一年，帝以融才辩，命接魏使房景高﹑宋弁。房﹑宋在北，已颇闻融名，求观融所为《曲水诗序》，谓胜颜延之所作，且谓“用见齐王之盛”。

王融自恃才地，望为公辅。会朝廷讨雍州刺史王奂，融又上疏请自效，且陈伐魏之计。时，魏有南侵之意，齐武帝使竟陵王子良下令招募士卒，以融为宁朔将军﹑军主，招集“江西伧楚数百人，并有干用”。永明十一年七月，齐武帝疾笃，使子良甲仗入侍医药，且使萧衍﹑范云等皆为帐内军主。融戎服绛衫，欲拒太孙郁林王昭业而立子良。时萧衍握重兵而党于齐明帝萧鸾，事遂不果。及郁林王立，使孔稚珪劾之，遂下狱赐死。

王融与沈约﹑谢朓并称为“永明体”创始者，作诗重声律。《诗品》载，融尝语钟嵘，欲作《知音论》而未就。钟嵘谓声病之说，“王元长创其首，谢朓﹑沈约扬其波”。融于永明体之创立，实有功绩。钟嵘虽谓声病说一出，“文多拘忌”，然其说对律诗形成，影响甚大。《诗品》又称融诗好用典，“拘挛补衲，蠹文已甚”；然又谓其“词美英净”，而“至于五言之作，几乎尺有所短”。今观融诗，似亦不尽如是。如《饯谢文学离夜》诸作，均清新可喜，诗风与谢朓﹑沈约相近。其《古意》二首，为唐释皎然﹑日释空海所激赏，至推为齐梁佳作，“亦何减于建安？”融小诗如《王孙游》﹑《思公子》，亦多情趣。

《王融集》据《隋书·经籍志》凡十卷。《旧唐书·经籍志》﹑《新唐书·艺文志》同。其书久佚。明张溥《汉魏六朝百三家集》辑有《王宁朔集》一卷。今所存诗七十余首，逯钦立辑入《先秦汉魏晋南北朝诗》；文六十余篇，清严可均辑入《全上古三代秦汉三国六朝文》。