唐代文学家。字公垂。润州无锡(今属江苏)人。少年好学，早有诗名。据《唐诗纪事》卷39记载，曾以《古风》诗求知于吕温，吕温对其《悯农》二首大加赞赏，说“此人必为卿相”。元和元年(806)举进士。补国子助教。他不喜欢这个职务，遂辞职，随即做了镇海节度使李铸的掌书记。元和三年，授校书郎。唐穆宗长庆元年(821)，拜为右拾遗、翰林学士、知制诰。次年，拜中书舍人、御史中丞。唐敬宗宝历元年(825)，被权臣李逢吉诬陷，贬为端州司马，旋改为江州长史，后迁滁、寿二州刺史。唐文宗大和七年(833)，授太子宾客，分司东都。又先后任浙东观察使、河南尹、汴州刺史、宣武军节度使。唐武宗即位后，于会昌二年(842)召拜李绅为中书侍郎同平章事，迁尚书右仆射、门下侍郎、监修国史，封赵郡公。会昌四年，出任淮南节度使。会昌六年卒，赠太尉，谥文肃。李绅为人短小精干，时号“短李”。素有政治抱负，主张仁政，同情民生疾苦。长于文辞，长庆初年在翰林院时，与李德裕、元稹有“三俊”之誉。所作之诗“讽诵多在人口”(《旧唐书》本传)。他首创“乐府新题”20首(今失传)，针砭时事，元稹、白居易继起而和之，使现实主义诗歌创作领一时风尚。今传《悯农二首》最为有名，其中“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”已成家喻户晓的千古名句。他还写过长篇叙事诗《莺莺歌》，一度失传，后从董解元《西厢记诸宫调》中辑得，编在《全唐诗续补遗》卷9。李绅曾将自己的诗作编集为《追昔游集》3卷。自序说：“追昔游，盖叹逝感时发于凄恨而作也。”《全唐诗》将其《追昔游》诗3卷和《杂诗》1卷合编为4卷，收在卷480至483，卷870“谐谑类”又存诗1首。《全唐文》卷694存文12篇，《唐文拾遗》卷28存文1篇，《唐文续拾》卷6存文1篇。今人王旋伯有《李绅诗注》(上海古籍出版社。1985年)。