唐代著名诗人，音乐家、画家。字摩诘。祖籍太原祁县(今属山西)；其父迁居蒲州(山西永济)，遂为蒲州(河东郡)人。诗人王缙之兄。王维早慧，9岁即能为文。他不仅能作诗，而且工草隶，善绘画，通音律。20岁前，与其弟王缙游历长安和洛阳，结交诸王贵戚，尤其受到岐王李范的青睐。开元九年(721)中进士，授太乐丞。不久，因伶人舞黄狮子被贬为济州司仓参军。开元十七年回长安。开元二十三年由张九龄荐用，擢为右拾遗。开元二十五年秋，赴河西节度使幕府为监察御史兼节度判官，曾到西北边塞。开元二十八年任殿中侍御史。天宝元年(742)为左补阙。这期间，得到诗人宋之问辋川别业，此地山水风光佳胜，王维与好友丘为、裴迪、崔兴宗等游览赋诗，琴酒相娱，过着亦官亦隐的生活。天宝九载遭母丧，离朝屏居辋川，天宝十一载拜吏部郎中。天宝末年，为给事中。天宝十五载安史乱军入长安，王维被俘，曾“服药取痢，伪称瘖疾”，后被押送至洛阳，拘于菩提寺。此期作有《菩提寺禁裴迪来相看说逆贼等凝碧池上作音乐供奉人等举声便一时泪下私成口号诵示裴迪》一诗，寄托了亡国之痛。在洛阳，曾受伪职给事中。至德二载(757)十月洛阳收复后，与其他陷贼官一起被押送回长安。王维因为做过凝碧池诗，受到唐肃宗嘉赏，其弟王缙又请以自己的官职赎兄之罪，宰相崔园也极力救援，遂被免罪，乾元元年(758)授官太子中允，累迁太子中庶子、中书舍人，复拜给事中，官至尚书右丞，故世称“王右丞”。上元二年(761)卒，终年61岁。

王维早年的诗作如《少年行》、《夷门歌》等游侠诗，意气昂扬，慷慨豪壮;《使至塞上》、《陇西行》等边塞诗，节奏明快，意境开阔。“大漠孤烟直，长河落日圆”更是脍炙人口的名句。这些作品反映了盛唐的时代精神。王维后期的创作，主要以山水田园为题材，如《山居秋暝》、《终南山》、《辋川集》等，往往在明净、秀美的境界中，表现出一种平静的心境，展示了一个人与大自然相融合的宁静幽美的世界。这些诗，反映出盛唐时代知识阶层倾心大自然及追求完美人格的倾向。王维的山水田园诗在艺术上达到了此类诗空前的艺术高度，他融抒情、写景为一体，创造出了玲珑淡泊、无迹可寻的诗境。诗的语言清新洗炼，淡雅自然。同时，由于艺术造诣的高深，他的诗中善于表现音乐美和绘画美，综合地表现出其全面的艺术才能。殷璠在《河岳英灵集》中曾说：“维诗词秀调雅，意新理惬。在泉为珠，着壁成绘。一字一句，皆出常境。”苏轼称其“诗中有画”“画中有诗”(《书摩诘蓝田烟雨图》)，这一评价遂成千古定论。王维还精于佛学，常引禅理入诗，表现出空灵、宁静、超远的境界。王维与孟浩然齐名，同为盛唐山水田园诗代表作家，并称“王孟”。明代董其昌还推之为山水画南宗画派的开创者。

唐代宗宝应年间，诏令王缙辑录王维遗文，编为10卷，共400余篇。传世的宋代蜀刻本《王摩诘文集》、钱氏述古堂抄本《王右丞文集》、明刊《王摩诘集》，均为10卷，收诗文400余篇。清赵殿成撰《王右丞集笺注》并附年谱，是历代研究著作中较好的注本。今人陈贻焮有《王维诗选》(人民文学出版社·1959年)。