唐代诗人。字君虞。陇西姑臧(甘肃武威)人。大历四年(769)，进士及第。大历六年，登制科举，授郑县主薄。大历九年前后，以三辅属吏入臧希让幕府，第一次从军塞上。建中二年(781)入朔方节度使李怀光幕府，再次从军塞上。贞元元年(785)，入杜希全幕府，第3次从军。贞元六年或七年，入朔宁节度使张献甫幕府，第4次从军。贞元十三年，李益游河东、河北，不久入幽州节度使刘济幕府，第5次从军。元和初年，归自湖湘，为尚书郎。唐宪宗以李益名诗人，召为都官郎中。转中书舍人，出为河南少尹。元和七年(812)，官秘书少监集贤学士，迁右庶子。元和末至大和初，官右散骑常侍，以礼部尚书致仕。

李益因居北方边塞十余年，亲身感受过边塞生活，他的边塞诗最有成就。自言：“出身二十年，三受末秩；从事十八载，五在兵间，故其为文咸多军旅之思。”“或因军中酒酣，时或塞上兵寝，相与投剑秉笔，散怀于斯文，率皆出乎慷慨意气”(《从军诗序》)。如《从军北征》描写了在恶劣的环境中壮阔而又悲凉的行军场景;《听晓角》通过回荡的角声和盘旋的塞鸿，表现出了征人孤独、冷落之感;《塞下曲》(蕃州部落能结束)描绘了瑰丽的西北边地风光，反映了将士们的豪情壮志;《夜上受降城闻笛》抒写了士兵久戍未归、思亲望乡的情怀，是千古传诵的名篇。李益擅长七绝，后人往往把他的七绝与王昌龄相提并论。明人胡应麟说：“七言绝，开元以下，便当以李益为第一。”(《诗薮》内编卷6)。又兼工其它诗体，如他的五律《喜见外弟又言别》写久别相逢，情深意切；五绝《江南曲》写闺怨，意味深远。今存有《李益集》2卷，《李君虞诗集》2卷。两书编排不同，所收的篇目也不尽一致。《全唐诗》卷282—283编入其诗2卷。《全唐文》卷481录有其《诗有六义赋》1篇。关于其生平，可参阅今人卞孝萱《李益年谱稿》(载《中华文史论丛》1979年第2辑)。关于其作品，今人范之麟的《李益诗注》(上海古籍出版社·1984年)资料比较完备。