明末清初戏曲作家。字玄玉，一作元玉；号苏门啸侣，因其书斋题为“一笠庵”，故人称“一笠庵主人”。吴县(江苏苏州)人。约生于明万历十九年(1591)前后，卒于清康熙初年。据吴伟业《北词广正谱序》所记，他才高好学，所学“足以囊括艺林”。曾多次应试，然“连厄于有司”，直至明崇祯末年方中乡试副榜。入清以后，遂绝意仕进，专心从事戏曲创作和曲谱曲律的研究整理工作，曾在明人徐于室《北九宫谱》的基础上，增补元人杂剧、散套以及明初南戏中保留的北曲若干，并详加考订，编成《北词广正谱》18卷，被认为是北曲曲谱方面最完备的著作。

李玉是明末清初最负盛名的戏剧作家之一，而且在他的周围聚集了朱素臣、朱佐朝、叶时章、张大复、毕魏、盛际时、朱云从、陈二白、陈子玉、薛既扬、盛国琦、过孟起等一大批作家，都是苏州人，他们所走的创作道路相近，又经常相互合作，形成了一个颇有影响的艺术流派，被现代学者称为“苏州派”。李玉的作品，计有传奇《一品爵》、《一捧雪》、《人兽关》、《永团圆》、《占花魁》、《七国记》、《千钟禄》、《太平钱》、《五高风》、《牛头山》、《两须眉》、《昊天塔》、《洛阳桥》、《眉山秀》、《风云会》、《埋轮亭》、《清忠谱》、《连成璧》、《意中人》、《万里圆》、《麒麟阁》、《三生果》、《上苑春》、《千里舟》、《五侯封》、《武当山》、《长生像》、《虎邱山》、《洪都赋》、《洛神庙》、《珊瑚屏》、《秦楼月》、《清平调》、《挂玉带》、《万民安》、《风云翘》、《铜雀台》、《燕双飞》、《禅真会》、《双龙佩》、《罗天醮》、《麒麟种》等40余种，前21种现存，其中以《清忠谱》一剧影响最大。

李玉剧作，在内容上能取材当时的现实生活，有的作品虽然存在不健康的思想倾向，但总的看来，能够直接暴露当时的政治腐败、社会动乱以及反映人民群众的思想感情和政治呼声，具有较强的现实性和民主性。在艺术上，“善于布景”(冯梦龙《墨憨斋重订永团圆传奇叙》)，于角色安排、曲白配置、情节结构等方面，亦有所创新，极适于场上搬演，具有很强的舞台生命力。故而在当时形成了李玉“言词满天下，每一纸落，鸡林好事者争被管弦”(清人钱谦益《眉山秀题词》)的盛况。