现代文学研究家。笔名杨文、野村、蓝海等。山东潍坊人。由于革命浪潮的推动，辗转到了上海。1928年冬，进入中国公学社会科学院政治经济学系学习。为了提倡革命文学，1929年，在《青岛时报》上创办《野光》文艺周刊。1930年，与青岛《民报》联系，又创办了该报副刊《处女地》文艺周刊。1932年大学毕业后，到山东第九中学任国文教员，并联络了一部分进步青年，组织青年文化社，出版《青年文化》(宣传抗日与民主的综合刊物，后改为半月刊)。抗日战争爆发后，在西安办过《报告》半月刊。1938年辗转到重庆，在冯玉祥的政治经济研究室任研究员。1940年出版《新型文艺教程》，在当时文艺大众化运动中，这是一部适时的影响颇大的著作。1941年至1942年秋，任重庆东方书社编辑主任(后从事总编辑工作)及中国乡村建设学院讲师，曾与叶以群、臧克家编辑过“东方文艺丛书”。1944年与姚雪垠、陈纪滢合办《微波》文艺月刊。1946年到上海，办现代出版社，又到上海音乐专科学校任教授。1947年出版《中国抗战文艺史》，这是中国第一部以辩证唯物主义和历史唯物主义观点写出的现代文学断代史，引起了国内外学者的注意。

新中国成立后，他先后在中国音乐学院上海分院、齐鲁大学、山东师院等校任教授，担任过作家协会山东分会和山东省文联副主席、山东师大副校长，还担任中国现代文学研究会副会长、山东现代文学研究会和当代文学研究会会长。除培养出一批现代文学研究生外，他在杂文创作与学术研究上也取得了突出成绩。其著作还有杂文集《情虚集》、《发微集》、《微痕集》、《夜间相》，学术论著《小说的创作与欣赏》、《杂文的艺术与修养》、《五四新文学运动的精神》等，与孙昌熙主编了《中国现代文学史》、《中国现代小说史》(中国第一本现代小说史)，还发表了不少单篇论文和文学回忆录。