当代文艺评论家、古典文学研究家。曾用笔名严陵子、梨花白。浙江省建德县人。1940年高中毕业后，曾在小学任教。1943年任《浙西日报》总编辑。1946年在杭州《东南日报》工作。1949年后在杭州《当代日报》工作。1952年到文化部参加戏改工作，参与编辑、审定《全国第一届戏曲会演剧本选集》。1955年后调《剧本》月刊工作。1957年起先后在《戏剧论丛》、《戏剧研究》任编委。1963年至1966年任《戏剧报》副主编。1977年以后在文化部文学艺术研究院戏曲研究所任研究员，兼任《红楼梦学刊》编委和《戏剧研究》副主编。1980年2月病逝。他从1947年开始发表研究古典小说和戏曲的文章。1957年以前发表的戏曲理论和批评文章分别收入《百花集》(作家出版社出版)和《百花集续编》(新文艺出版社出版)，还著有古典戏曲研究专著《论古典名剧〈琵琶记〉》(中国青年出版社出版)、《论崔莺莺》(上海文艺出版社出版)。1979年发表《〈红楼梦〉作者之谜》(《北方论丛》1979年第1期)。1980年出版资料性古典小说丛谈《小说见闻录》(浙江人民出版社)。逝世后，浙江人民出版社编辑出版了《戴不凡戏曲研究论文集》。