由《大众电影》编辑部举办的群众性评奖活动。举办于1961年。其宗旨是：根据文艺工作者座谈会和故事片创作会议精神和会上提出的“四好”(故事好、演员好、画面好、音乐好)的要求，为了奖励工农兵方向下的优秀影片，促进电影艺术创作的百花齐放而举办，并定名为“百花奖”。评奖办法：主要是采取群众投票，按选票的多少评定的方法。评奖的内容：大奖1个(最佳故事片)，同时设有编剧、导演、男女主角及配角、摄影、音乐、美术和新闻纪录片、戏曲片、美术片、科教片等最佳奖。每两年举办1次。评奖范围：第1、2两届，皆分别以1960—1961年、1962—1963年两年内制作和上映的国产影片为评选对象。《红色娘子军》和《李双双》分别荣获第1、2届最佳故事片奖。但因历史的原因，此项评奖活动自1963年后中断了17年，直到1980年才恢复。在第3届评奖时对评奖内容作一定的修改：①将两年1次的评奖改为1年1次;②最佳故事片奖由1个改设3个，其他各项最佳奖不变。在1981年的第4届评奖中，又简化了评选项目，即只设最佳故事片(3部)和最佳男、女主角奖3项奖。从1983年的第6届评奖始，又增设了最佳男、女配角奖2项评奖。1987年的第10届评奖时，将评选与投票截止的时间向后延长了一些，并将内地上映的港台影片也列入评选范围。自1980年第3届评奖以来，历届荣获最佳故事片奖的影片是：《吉鸿昌》、《泪痕》、《小花》(1980年第3届);《庐山恋》、《天云山传奇》、《七品芝麻官》(1981年第4届);《喜盈门》、《乡情》、《白蛇传》(1982年第5届);《人到中年》、《牧马人》、《骆驼祥子》(1983年第6届);《咱们的牛百岁》、《十六号病房》、《不该发生的故事》(1984年第7届);《高山下的花环》、《人生》、《红衣少女》(1985年第8届);《少年犯》、《日出》、《咱们的退伍兵》(1987年第10届);《红高粱》、《老井》、《原野》(1988年第11届)。第10届“百花奖”又增设了两项特别奖，分别授予成就卓著的谢晋(导演奖)和为本届获奖的3部影片的拍摄工作给予特别支持的中国电影发行放映公司(协作奖)。