当代长篇小说。德兰著。小说的第一部北京出版社1982年出版，17万余字；第二部1984年出版，19万余字。作品的女主人公廖凌元是一位旅欧归来的学子。第一部写她渡过孤苦的童年和早熟的少年生活后，于13岁那年随人到英国伦敦寻父求学。她终于在英国的牛津大学获得硕士学位，并在法国巴黎工作。1950年廖凌元作为翻译出席了在布拉格举行的世界学生代表大会，接触了来自新中国的代表，了解了阔别十多年的祖国的巨大变化。1951年，她陪同西欧学生代表团来华访问，终于见到了自己日夜思念的祖国和年迈的母亲。在第一部“终曲”里，廖凌元正为她的未婚夫催她回巴黎的电报踌躇不决时，在天安门广场同周恩来总理不期而遇。廖凌元决定留在祖国，这是小说第二部的开头，以下“思索”、“砥砺”、“奋力”三章写廖凌元五十年代的工作与生活，第四章则借她的女儿廖晓凌的文章《我的童年》从侧面勾勒了50年代末到60年代“文化大革命”初期她母女的遭遇。第五章“考核”和第六章“续求”写廖凌元终于从十年动乱的恶梦中醒来，跨入了生命的第二个春天。在小说第二部扉页上作者的题辞是“献给当代千千万万追求真理的探索人生道路的中华儿女”。