宋代文学家。字文潜，自号柯山。楚州淮阴(今属江苏)人。幼时聪敏过人，13岁能写文章，17岁时，作《幽关赋》，遍传人口。游学于陈，学官苏辙对他很喜爱。后与苏轼交往，苏轼也非常赏识他，称誉其文“汪洋冲澹，有一唱三叹之声”。(《宋史》本传引)弱冠登进士第，历临淮主簿、寿安尉、咸平县丞。元祐元年(1086)，以试太学录召试，范纯仁以馆阁荐试，迁秘书省正字、秘书丞、著作郎、史馆检讨。在三馆任职8年，顾义自守，恬静自如。元祐初，擢拜起居舍人。绍圣初，请求守郡，以直龙图阁知润州。因元祐党争事改知宣州，谪监黄州酒税，再迁复州。徽宗立，起为黄州通判、知竞州。建中靖国元年(1101)知扬州，召入为太常少卿。数月，又出知颍、汝2州。他在颍州时，听到苏轼的讣告，就拿出自己的俸钱到荐福寺修供，为苏轼举哀行服，以致师尊之礼。有人以此事上告，又贬为房州别驾，安置于黄州。崇宁五年(1106)得自便，居住在陈州。闲旷日久，家境渐趋贫困，郡守翟汝文要为他买公田，他辞谢不取。晚岁监南岳庙，主管崇福宫。卒年61。建炎初，赠集英殿修撰。

张耒与黄庭坚、秦观、晁补之都出于苏轼之门，并称“苏门四学士”。史称他“仪观甚伟，有雄才，笔力绝健，于骚词尤长”。(《宋史》本传)他的诗最富于关怀人民的内容，风格也最不做作妆饰，很平易舒坦，“晚岁益务平淡，效白居易体，而乐府效张籍”。(同上)他的乐府诗颇得盛唐诗歌的精髓。晁补之誉其诗说“君诗容易不著意，忽似春风开百花”(《题张文潜诗册后》)；杨万里也称“晚爱肥仙诗自然，何曾绣绘更雕镌”(《读张文潜诗》)。今以他的代表作《感春》、《劳歌》、《有感》、《海州道中》等诗观之，确有白居易诗平易自然的特点。张耒在“苏门四学士”中，作词最少。近人赵万里仅辑得6首，题为《柯山诗余》。但他的词很有特色，吴曾《能改斋漫录》说他的〔少年游〕、〔秋蕊香〕2首，不在元祐诸公之下。张耒作文，以理为主，他曾说：“学文之端，急于明理，如知文而不务理，求文之工，世末尝有也。”(《宋史》本传)著有《柯山集》10卷，或称《宛丘集》。