近代白话章回小说。3集100回。警梦痴仙(孙家振)著。初载《笑林报》(上海)。继由笑林报馆出版单行本：初集30回，光绪二十九年(1903)刊行，6册;2集30回，光绪三十年(1904)刊行，6册；后集40回，光绪三十二年(1906)刊行，8册。该馆曾多次重印。卷首有作者自《序》、光绪二十八年(1902)孟秋石皖拜颠生《序》以及情天觉梦人、曾经沧海客、歙县周忠鋆(病鸳)、古滃狎鸥子题词。光绪三十四年(1908)乐群书局(上海)翻印，并于1914年至1915年再版。

此书是以上海妓院为中心，以苏州名士谢幼安和杜少牧为线索，描写了形形色色的人物和奇奇怪怪的现象。所写人物数以百计，其中着力描写并给人留下较深印象的即不下50个。这些人物的成份颇为复杂，除了妓院里的妓女、鸨妇、虔婆、大姐、龟奴外，诸如官吏、名士、政客、商人、洋人、买办、纨袴、掮客、流氓、骗子、土财主、维新党、翻戏党、假道学等等，无不应有尽有。他们整天麇集在妓院，不是吃酒碰和，便是争风吃醋，或者妓女千方百计骗取嫖客的金钱，或者嫖客想方设法捉弄妓女，勾心斗角，尔虞我诈，无奇不有。所以故事零散，难以尽述，但所写人物却大体上可以分类。就妓女而论，大致可分为3类：第一类是正派妓女，虽落风尘，却能自守，最后从良，结局美好。如妓女桂天香，最后嫁给了名士谢幼安。第二类是邪恶妓女，以追求金钱为目的，所以拚命向嫖客“砍斧头”(骗钱)，但均无好结果。如妓女巫楚云最后冻饿而死，颜如玉以疯狂告终。第三类是可怜妓女，她们受尽了鸨妇和虔婆的虐待，但最后都得到了帮助，跳出了火坑。如妓女柳纤纤、花好好，最后因杜少牧等人的帮助，从良而终。嫖客也可以分为三类：第一类是名士嫖客，他们虽涉足烟花，不过是逢场作戏，不但不受妓女之害，反而增加了他们的名士风度。如谢幼安、杜少牧、荣锦衣、李子靖、风鸣歧、平戟三、熊聘飞、甄敏士等人。第二类是下作嫖客，诸如掮客、流氓、骗子、翻戏党之类，他们以妓院为阵地，对妓女和嫖客都进行坑蒙拐骗。如贾逢辰、计万全、花子龙、花小龙、白香吟、周策六等。第三类是傻瓜嫖客，一旦沉湎于花柳之间，则至死不悟，以致荒废学业，倾家荡产，乃至为色丧生。如邓小通、潘少安、金子富等。至于鸨妇、虔婆，则莫不奸恶狠毒，阴险狡诈，爱财如命，所以无不恶报及身。如阿金被控游街，阿素得恶疾而死。

作者在自《序》中，对本书的宗旨作了说明：“见夫人迷途而不知返者不知其凡几，未尝不心焉伤之。因作是书，如释氏之现身说法，冀当世阅者或有所悟。”因此作者的写作态度相当严肃，虽以妓女生活为主，却并无色情描写，行文相当干净。然而作品的客观意义却不在于此，而在于它利用妓院这个“社会缩影”的有利条件，广泛地描写了各种人物和各种社会现象，从而反映了晚清社会的腐败情形，可以弥补《官场现形记》等谴责小说只是重点暴露晚清官场的不足。