当代古典文学研究家。 上海市人。1955年夏考入南京大学中文系。1959年8月毕业后奉派至江苏省南通市执教，开始中国古典文学研究并从事当代诗歌评论。1980年5月调任南京大学副教授，任《全清词》编纂研究室副主任、常务副主编。1983年7月加入中国作家协会，12月任中国词学会筹委。1984年任中国韵文学会理事，诗学会第一届常务理事、副秘书长。1986年10月调到苏州大学任教授。

严迪昌治学范围较为广泛，对中国诗学、词学、当代诗歌以及文艺理论等均有涉猎。曾先后由江苏人民出版社、江苏古籍出版社出版了文艺学专著《文学风格漫说》和文体断代史《清词史》，发表古今文学研究论文100余篇。其中古典文学研究方面，自1978年以来，先后在《南京大学学报》、《社会科学战线》、《文学遗产》等刊物上发表了《论辛弃疾词的爱国主义精神》、《苏辛词风异同辨》、《论探春》、《陆游<沈园>诗本事考辨》、《论江湜的诗——清诗研究之一》、《论黄仲则》、《清诗平议》、《论阳羡词派》、《万树三考》、《清词述略》等一系列古典诗词研究论文。在当代诗歌评论方面，60年代初即曾发表《沙白近作剪评》、《评“访古抒怀”》。新时期以来，先后有《漫谈诗歌创作中的赋的手法》、《风格谈片》、《评忆明珠的诗》、《评九叶集》、《评<诗人丛书>》、《论沙白的诗歌创作》、《诗歌研究方法散论》、《漫论刘祖慈的诗》、《请剥离浮躁的翳——诗坛观感录》等论文发表。此外，严迪昌还与他人合作著有《朱自清散文语言艺术》、《日本汉诗选评》，为江苏古籍出版社1989年出版的《中外爱情诗鉴赏辞典》古代卷主编。另外，他还写有文学流派研究专著《阳羡词派研究》。