当代电影文学剧本。杨村彬著。原刊《收获》1983年第1期。中国电影出版社1985年12月出版单行本。该剧以慈禧太后叶赫那拉氏为中心人物，展现清宫一段波诡云谲、曲折复杂的历史。分上下两部。上部“圆明园”从叶赫那拉氏选秀入宫，册封为兰贵人写起，描写她巧计争宠，得到咸丰皇帝的宠爱，得子后晋封为懿贵妃并开始干预朝政的过程。同时，也描写在帝国主义侵略面前，清王朝犹疑于和、战之间，举措失当，致使清军战败。英法联军长驱直入，火烧圆明园，兵临北京城下。村姑冯婉贞率老百姓奋勇抗击侵略军，咸丰皇帝则托名“巡狩”仓皇出逃承德行宫。下部“避署山庄”描写咸丰皇帝在国难当头时纵情声色，不久驾崩，使统治集团内部的矛盾趋于激化。已得到“慈禧太后”封号的叶赫那拉氏野心勃勃，企图立即与慈安太后一起听政。以军机大臣肃顺为首的顾命8大臣依仗咸丰遗命，以当廷抗辩、怠工搁车来抵制听政企图。慈禧一面强忍心中怒火虚与委蛇，一面派遣亲信太监安德海勾结留在北京与联军议和的恭亲王奕。在奉咸丰梓宫返京途中，8大臣谋刺慈禧，被她狡猾地逃脱。慈禧——恭亲王集团在以丧权辱国的条约得到帝国主义的支持后，发动“辛酉政变”，剪除8大臣，开始了慈禧太后历时48年垂帘听政的历史。剧本以一系列颇有声势的历史场面和生动传神的细节描写构成尖锐的戏剧冲突，揭露了清王朝统治集团内部的争权夺利、勾心斗角和帝国主义在中国犯下的残暴罪行。并力图揭示出旧中国从封建老大帝国沦为半殖民地半封建社会的历史根源。中国电影合作制片公司与香港新昆仑影业有限公司1983年根据该剧本联合拍摄成电影。影片上映后赢得很高评价，获文化部1983年优秀影片特别奖。亦有不同意见，认为一些情节和人物的处理有违于历史真实。