南朝宋文学家。字不详。彭城(江苏徐州)人。宋宗室。幼为宋武帝赏爱。袭封南郡公，迁豫州刺史。永初元年(420)袭封临川王，征为侍中。元嘉元年(424)，转散骑常侍，秘书监，徙度支尚书。元嘉六年，加尚书左仆射。出为使持节、都督荆、雍、益、宁、梁、南、北秦七州诸军事、荆州刺史。荆州是上流重镇，地广兵强，资实兵甲，居朝廷之半。累迁南兖州刺史、加开府仪同三司。刘义庆为人谦虚简素，寡嗜欲，无浮淫之过。少善骑乘，及长，以世路艰难，不复跨马。爱好文义，文词虽不多，但足为宗室之表。延纳文学之士，远近必致。太尉袁淑，文冠当时，刘义庆在江州，请为卫军谘议参军。与吴郡陆展、东海何长瑜、鲍照等，并为辞章之美。

刘义庆是六朝著名的小说家，著述基丰。有《徐州先贤传》10卷、《典叙》及志怪小说《幽明录》30卷等多种著作。所撰以志人小说《世说新语》影响最大。刘义庆以前，志人小说有晋代裴启《语林》、郭澄之《郭子》等，均已散佚。所以《世说新语》是中国现存最早的一部志人小说。它主要记载了东汉后期到晋宋之间一些名士的言行与轶事。言简意赅，颇能传写人物神情。语言质朴，往往如口语，但风格超迈，意味隽永，在晋宋人文章中颇具特色，小说史上有较高地位。刘义庆另有文集8卷，已佚。今存诗文分别见逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》(《宋诗》卷4)、严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》(《全宋文》卷11)。