当代川剧剧本。又名《一个女人和四个男人的故事》、《一个女人的沉沦史》。魏明伦编剧。1985年10月，由四川省自贡市川剧团初演。《戏剧与电影》和《戏剧家》于1985年12月同时发表。1986年，《戏友》、《文化参考报》、《作品与争鸣》、《新华文摘》和香港《九十年代》相继转载，美国旧金山《时代报》也予以全文连载。北方文艺出版社1987年出版单行本。

《潘金莲》是新时期问世的荒诞作品，是一部奇特的探索戏曲。在荒诞与非荒诞的双线结构中，把西方的荒诞、魔幻、意识流等手法与中国戏曲传统融为一体，通过贫女潘金莲与张大户、武大郎、武松和西门庆的关系，展示了4种灵魂逼使潘金莲走向沉沦的命运与过程。同时还将施耐庵、贾宝玉、武则天、红娘、七品芝麻官、吕莎莎、安娜·卡列尼娜、人民法庭庭长等中外古今人物引入剧情，力图在主副线结构的虚实对照中，在感情共鸣与理性判断的交叉中，让观众反思封建意识对整个民族文化的浸染，探讨未来婚姻的理想构架。潘金莲在中国古典小说和戏曲中一直是作为“淫妇”形象出现的。小说如《水浒》，戏曲如《打饼》、《挑帘》、《裁衣》、《调叙》、《杀嫂》等，都从封建的正统观念出发对潘金莲进行了丑化与谴责。而《潘金莲》则从80年代的视角对潘金莲这一形象进行重塑，因而演出伊始即在川剧界乃至整个中国戏剧界引起强烈反响。在不到1年的时间里，全国约两百个剧团、数十个剧种移植、改编上演了该剧。香港影视剧艺术社也曾将该剧改编成话剧，在港演出。评论界曾围绕该剧展开了长达1年之久的热烈争鸣。《潘金莲》既写出了潘金莲“挚爱的情”，也写出了她“肉感的欲”，使她在性格上既有真善美的一面，又有假恶丑的一面，是一个“人变为鬼的复杂女性”(周禄正《戏曲误在背时，〈潘〉剧贵在趋时》)。该剧探索了一个值得人们深思的问题——妇女问题。《潘金莲》突破了以往戏曲视角较为单一的思维结构形式，用不同历史人物对潘金莲的不同看法进行对比，加强了作品的思辨力量；突破了以往戏曲改革只局限于自身某一范畴的做法，从思想内容到艺术形式作了整体性探索。