春秋时期的思想家、文学家和教育家。字仲尼。鲁国陬邑(山东曲阜)人。先世为宋国贵族(即殷商苗裔)，曾祖因逃避内乱移居鲁国。3岁丧父，与寡母相依为命。少年时曾从事各种“鄙事”(如办丧事时当吹鼓手)。青年时做过相礼(司仪)、委吏(管理粮仓)、乘田(负责畜牧)一类小官。中年时曾任中都宰(鲁国曲阜行政长官)、司空(主管建筑)、司寇(执掌司法)。后因不满季桓子专权，愤而周游列国。但不为时君所用，归死于鲁。孔子一生中，曾长期聚徒讲学，传说有3千弟子。又曾作《春秋》，整理《诗》《书》《礼》《乐》《易》。他死后，形成了一个对后世有极大影响的儒家学派。自汉代以后，经过系统化的儒家思想一直是中国封建社会的统治思想。他在文学上主张文质兼顾调和，即《论语·雍也》所谓“文质彬彬”。一方面，他是比较尚文的，认为“不学诗无以言”(《论语·季氏》)，“言之无文，行而不远”(《左传·襄公二十五年》)。另一方面，他又注重尚用，说“有德者不必有言，有言者不必有德”(《论语·宪问》)，论诗以“无邪”(《论语·为政》)，“迩之事文，远之事君”(《论语·阳货》)等为准则。他的有关言论主要载于《论语》一书。此外，《史记·孔子世家》也是研究孔子生平和思想的重要资料。魏晋间出现的《孔子家语》和《孔丛子》所记多为传说，但也有零星可资参考的材料。