当代女翻译家。天津市人。青少年时代在天津圣约瑟外语学校及北京圣心外语学校进修英语和法语，同时聘请家庭教师教授中国古典文学。1955年入北京师范大学工作。1959年进长春电影制片厂演员剧团钻研电影表演专业。之后任该厂译制片英文翻译，且开始学习西班牙语。1984年调中央广播电视剧艺术委员会从事翻译导演工作。她长期致力于外国影视片的译制工作，业绩丰厚，已译了20个国家的50余部影视片。其中美国影片有《舞台生涯》、《蝴蝶梦》、《摩登时代》；英国的《一个国王在纽约》、《失踪的女人》；南斯拉夫的《桥》；西班牙的《击鼓少年》；法国与加拿大合拍的《愤怒的人》；巴基斯坦的《永恒的爱情》等。还为中译英影片《工艺美术开新花》配英语解说。她所译的电视片有英国的《鲁滨孙漂流记》、《大卫·科波菲尔》；美国的《汤姆·索耶历险记》；印度的《白象》等。其中《舞台生涯》、《永恒的爱情》等影片荣获文化部颁发的优秀译制片奖。潘耀华本人也获第2、3届“小百花奖”最佳译制片翻译奖。她是中国翻译工作者协会等诸协会的会员。