近代文学研究家。别署小为、晓微、白丁、王化元。山西榆社人。1952年以前在家乡读小学。1952年至1955年在太原第一中学读初中。1955年至1958年在太原第五中学读高中。1958年保送北京大学中文系读书。1963年大学毕业，被中国科学院哲学社会科学部(后改中国社会科学院)文学研究所选调该所从事文学研究工作至今。1979年评为助理研究员，1988年晋升为副研究员。并兼任中国近代文学学会理事、中国南社与柳亚子研究会副秘书长、中华文学史料学学会理事、中国大众文学学会会员，《中国近代文学研究资料丛书》编委，《中国长篇小说辞典》、《中国小说大辞典》、《中国文学大辞典》分卷主编，《中国近代文学大系》分卷副主编。又曾任美国博士研究生导师。

裴效维进入文学所后，前后从事民间文学、古代文学，近代文学研究，对近代小说研究用力尤勤。其主要著作为：(1)撰写《〈苏曼殊小说诗歌集〉前言》(1982年)、《苏曼殊小说论》(1983年)、《试论近代小说的演变》(1986年)、《苏曼殊研究中的几个问题》(1986年)、《李涵秋及其〈广陵潮〉》(1986年)、《“三十年旧事，写来都是血痕” ——读〈孽海花〉》(1986年)、《戚继光诗歌论略》(1990年)等论文50余篇，约计50万字。(2)为《中国长篇小说辞典》、《中国文学大辞典》等多种文学辞典和文学鉴赏辞典撰写辞条约800条，计50余万字。(3)编选《苏曼殊小说诗歌集》(1982年中国社会科学出版社出版)。(4)选注《中国古代文学作品选》(明、清及近代部分，1984年北京大学出版社出版)。(5)与人合著《中国近代文学百题》(1989年中国国际广播出版社出版)。(6)与人合编《中国近代文学论文集》4卷(1981年至1984年中国社会科学出版社出版)。(7)校点古近代小说《杨家将演义》、《广陵潮》等多种，约计600余万字。(8)创作长篇小说《杨家将》1部(1989年中国少年儿童出版社出版)。(9)正在编著的有《近代小说知见录》、《近代文学研究论文索引》、《近代文学研究论著书录》等。其所著《“三十年旧事，写来都是血痕”——读〈孽海花〉》一文，被读者评为1986年《文史知识》优秀论文之一。而其对苏曼殊的研究，已引起泰国、香港等海外学界的注意。