明代长篇小说。100回。兰陵笑笑生著。本书传世版本有两个系统：一、《金瓶梅词话》，有明万历年间刊本，卷首为欣欣子序，万历四十五年(丁已·1617)东吴弄珠客序，廿公跋。这是《金瓶梅》现存最早的版本。后有民国二十二年(1933)古佚小说刊行会、文学古籍刊行社1957年等影印本，并有《世界文库》、上海杂志公司、中央书店等删节本。人民文学出版社1985年出版了本书的校点、删节本。二、《绣像金瓶梅》，有明代崇祯年间刊大字本，有东吴弄珠客序。廿公跋，正文有眉批、傍评。本书的特点是有精美插图100幅。后来的《张竹坡评金瓶梅》即据此本。《绣像金瓶梅》与《金瓶梅词话》的主要区别是：一、前者有图，二、后者从武松打虎写起，而前者从西门庆写起，三、前者删去了一些念唱词文及一些诗，所以又称为“散本金瓶梅”，四、前者有评语。

本书叙西门庆一家从兴盛到衰败的过程。卖炊饼的武植从阳谷县迁徙到清河县来住。武植继妻潘金莲貌美手巧，一日，在门前与开生药铺的西门庆相遇，王婆牵线二人私通，谋杀武植。西门庆家中有继室吴月娘、妾李娇儿，又娶寡妇孟玉楼，孟带来许多金银财物。原配使女孙雪娥为第四房，西门庆娶潘金莲为五娘。武松为兄报仇，错杀李外传，被发配到孟州。谢希大等人经常陪西门庆嫖丽春院，并梳拢李桂姐。西门庆到酒友花子虚家吃酒，看中花妻李瓶儿。花子虚为花太监的侄子，李瓶儿原为梁中书的妾，手中有许多珍宝。李瓶儿与西门庆勾搭，把许多财宝送到西门家，气死花子虚。西门庆决定娶李瓶儿为第六房。西门庆的女儿大姐和女婿陈经济，因杨戬一案牵连来此避难，也株连到西门庆。西门庆派人进京，通过蔡京的翟管家用5百两银子买通李邦彦，把“西门庆”改成“贾庆”，化险为夷。

在西门畏罪闭门不出的两个月中，李瓶儿又招赘了蒋竹山，西门庆收买流氓痛打蒋竹山，捣毁药铺。李瓶儿赶走蒋，苦求西门庆娶她。西门庆教训瓶儿一顿，二人和好。西门庆又勾搭家人来旺媳妇宋惠莲，并栽赃陷害，使来旺入狱而发配徐州，惠莲气恼自缢身亡，西门庆买通知县了结此案。李瓶儿生子官哥；西门庆为蔡京送上价值千金的生辰纲，买到提刑府副提刑千户之职，西门庆家发展到极盛。西门庆又勾搭上伙计韩道国之妻王六儿，其子官哥和乔大户女儿结亲。潘金莲嫉妒李瓶儿，每日指桑骂槐，李瓶儿母子不得安宁。潘金莲蓄意训练雪狮子猫，使官哥儿惊吓而死。西门庆摔死雪狮子，李瓶儿也因悲伤痛苦而死。西门庆悲恸万分，为李瓶儿大办丧事，伴灵歇宿时又与奶娘如意儿成奸。西门庆包占妓女郑月娥，勾上王招宣的遗孀林太太，不久升为正千户，却因淫乱过度而死。

西门庆死后，李娇儿偷走5锭元宝及一应物件回归妓院。应伯爵等人投靠张二官，应给张二官牵线，李娇儿做张二官的二房。潘金莲早与西门庆女婿陈经济勾搭，此时怀孕堕胎。潘金莲一向宠爱丫环春梅，3人在一起聚淫被吴月娘发现。吴卖春梅为周守备之妾，让王婆领走潘金莲，赶走陈经济。武松遇赦回来，杀王婆与潘金莲。因春梅生子，周守备将其扶正。孙雪娥被官卖到周守备府，被春梅毒打又卖给娼门。孟玉楼改嫁李衙内。陈经济沦为乞丐，又当道士，后吃官司由周守备审理，春梅认为表弟，实为夫妻。守备家丁张胜杀陈经济。春梅死于淫乱。吴月娘生子孝哥，乃西门庆转世，15岁出家为僧。吴月娘由婢、仆养老。

关于《金瓶梅》的作者和成书年代，历来有争议。明代沈德符在《野获编》中说：“闻此为嘉靖大名士手笔。”有人据此推测为王世贞所著，至今说法纷纭。其作者有李开先、冯惟敏、赵南星、屠隆、贾三近等近20种看法。对于成书的年代，意见亦有分岐，主要有：1、嘉靖说;2、今人吴晗从多方面考证，认为《金瓶梅》产生于万历十年(1582)以后，万历三十年以前;3、嘉靖到隆庆说。

《金瓶梅》所描写的人物众多，据统计有名有姓的人物就是477人。囊括有大小官吏、皇亲国戚、阉宦士绅、商人富户、进士秀才、帮闲蔑片、娼妓优伶、僧尼道士、医巫卜算、棍徒泼皮、匠人小贩、太太小姐、男奴女婢各色人等。其中刻画得活灵活现、有血有肉的人物不下20名。象西门庆、潘金莲、应伯爵等都是个性鲜明而又富有典型意义的艺术形象。

西门庆和潘金莲都本于《水浒》，他们在《水浒》中作为因奸害命的恶棍、淫妇出场不久，双双死于武松之手。在《金瓶梅》中，作者别出心裁，重新构思，以西门庆和潘金莲作为男女主角，贯串小说始终。作者从多侧面、多角度塑造了这两个人物形象。西门庆是个集恶霸、官僚、富商与淫棍于一身的典型。他贿赂权奸、勾结官府、豢养帮闲，贪材纵欲、称霸一方，作威作福。以贪婪、色狂、凶狠、鄙俗为他的性格素质，灵魂腐朽、生活淫靡，必然得到自我毁灭的结果。在《金瓶梅》中潘金莲则是作者用笔墨最多、有意渲染的女性。她貌美手巧、心灵嘴快，婚姻不如意。一旦与西门庆勾结，她的性格特征便得到充分显露，在家庭妻妾争斗中，她处处恃宠拔尖，不惜用一切手段损害别人、压倒对方。她淫荡、狠毒、嫉妒、吝啬、尖酸、刻薄，是一个个性鲜明、生动而丰满的艺术形象。李瓶儿颇有姿色和钱财，她的性格是复杂的，有心性淫浪、见识短浅、追求势利的一面；又有谦恭平和、温顺忍让的一面。她终于充当了争风吃醋的牺牲品。应伯爵是作者认真刻画的人物形象之一，写得比较出色。他见多识广、深谙人情事故，双陆棋子件件皆通，又踢得一脚好球，他善于机变，巧于辞令，专靠插科打诨、阿谀奉承讨主子的欢心，只凭帮嫖陪酒，贴食养家。他毫无独立人格，生就的一副奴颜媚骨。他趋炎附势，旧主子西门庆尸骨未寒，就贴上新主子张二官人，这是封建社会帮闲的典型。

《金瓶梅》的结构严谨，以西门庆和潘金莲为中心，按时间顺叙。由各种矛盾冲突所组成的情节，以连环套的形式，一环套一环地发展。因而形成环环相扣、严丝合缝、张弛有致、起伏跌宕的浑然一体。

《金瓶梅》在艺术上有较多的创新。它采用白描手法细腻地描写“耳目之内的日常起居”，诸如喝茶饮酒、戏谑耍笑、吵嘴骂人、下棋抹牌、观灯看景、吃斋念佛、拜年祝寿、偷情养汉、嫖妓卖娼、苟且行贿等，高明之处在于自平凡琐细中揭示出人物的精神境界和时代风貌。从西门庆发迹变泰和纵欲生活中透视出当时社会上层人物的种种丑行劣迹，他们的灵魂已堕落到腐烂的地步，社会的颓风败俗更令人窒息。鲁迅在《中国小说史略》中指出：“作者之于世情，盖诚极洞达，凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见。同时说部，无以上之。”又说：“至谓此书之作，专以写市井间淫夫荡妇，则与本文殊不符，缘西门庆故称世家，为缙绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，著此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。“郑振铎则认为《金瓶梅》“不是一部传奇，实是一部名不愧实的最合于现代意义的小说。她不写神与魔的争斗，不写英雄历险，也不写武士出身，象《西游》、《水浒》、《封神》诸作，她写的乃是宋元话本里曾经略略的昙花一现的真实的民间社会的日常故事”(《插图本中国文学史》)。

《金瓶梅》以其固有的特点，确定了它在中国小说史上，乃至中国文学史上的重要的地位。它为中国长篇小说开拓了以日常家庭生活为题材，工笔细画市井世俗情态的新领域。作为暴露和讽刺社会的罪恶和丑陋，它也为人所提供了新的艺术经验。但是《金瓶梅》淫秽描写过多过细，作者陷入对动物性本能的津津乐道，这是必须扬弃的。所以它不适于广泛流传。

《金瓶梅》一问世，就受到欣欣子、袁宏道、谢肇淛等文人的关注，有的写序，有的传抄。清代康熙年间，张竹坡评点《金瓶梅》，把对《金瓶梅》的研究推向新阶段。他不但逐回作了评语，写有眉批和夹批。他还提出“泄愤说”，“真假论”，“寓意说”，“苦孝说”，“非淫书说”等著名的观点。迄今对《金瓶梅》的研究，仍很兴盛。