当代文学活动大事件。中国作家协会委托《文艺报》举办。创办于1980年。前两届称“文艺报中篇小说奖”。宗旨是促进创作水平和鉴赏水平的提高，促进中篇小说创作的进一步繁荣、发展。评选办法：由国内文学团体(各地作协分会)、文学杂志社及出版社推荐(要求每个推荐单位提出的候选作品不得超过5部或10部)，经《文艺报》聘请评论家、作家、著名编辑组成的评选委员会在参考推荐单位意见的基础上，通过民主讨论决定其获奖名单及等级。评选标准：凡具有较高思想和艺术水平，在群众中有较大影响的作品，不拘题材，风格皆可推荐和入选。评选范围：第1届是自1976年10月至1980年底发表或出版的中篇小说为该届评选对象；自第2届(1981年至1982年)起的历届评奖皆以两年为1届，并以该届时限内发表的作品为其评选对象。每届评选委员会由14人至17人组成，评选佳作15篇至20篇。在已举办的3届评奖中，共有55篇作品获奖。其中，第1届为15篇(1等奖有《人到中年》、《在没有航标的河流上》、《天云山传奇》、《犯人李铜钟的故事》、《蝴蝶》等5篇，2等奖有《土壤》等10篇)；第2届(未分等级)获奖作品有《高山下的花环》等20篇；第3届是《山中，那十九府坟茔》等20篇。每届评选结果皆于该届评奖截止年份的下1年1季度公布，并举行授奖大会，向获奖者颁发奖状和奖金。获奖作品均按届结集成书出版。